No es veien tants uniformes i plomalls en Morella des que la capital d’Els Ports va deixar de ser l’escenari privilegiat de les guerres carlines. Ho comentaven els morellans que aquell últim dissabte de novembre de 1991 passejaven pel carrer Blasc d’Alagó, lloc de trobada en la població, al veure com del vell palau del cardenal Ram, ara hotel d’encant regit per la Diputació, eixien un nombrós grup de persones abillades amb l’entorxat uniforme de l’Orde de Sant Llàtzer de Jerusalem. I és que esta venerable institució, que va nàixer fa segles per a atendre els pelegrins que visitaven els sants llocs, va reunir al seu capítol general en la històrica capital d’Els Ports, coincidint amb el sèptim centenari de la fundació de la seua leproseria i de l’ermita de Santa Llúcia que encara es manté en peu junt amb la porta de Sant Miquel.
El capítol va estar presidit pel seu gran mestre, el cosí del rei Joan Carles, el senyor Francesc de Borbón, i va comptar amb un animador especial, que va ser l’amfitrió de tant aristòcrata, el restaurador morellà Roque Gutiérrez que inclús es va fer un uniforme de general napoleònic per a l’ocasió. Al seu fill, llavors un xiquet d’onze anys i hui magnífic chef, també li va vestir amb semblant vestit nobiliari. La veritat és que l’orde de Sant Llàtzer de Jerusalem va convertir a Morella per un dia en un plató d’una pel·lícula romàntica ambientada en el segle XIX. No va faltar detall. Les milícies de Sant Llàtzer van desfilar des de l’Ajuntament de Morella fins a l’Església Arxiprestal encapçalaments per la històrica senyera morellana, triomfadora en tantes guerres. Junt amb el senyor Francisco de Borbón va estar Lord Hamilton, mestre de l’orde en Gran Bretanya i fins als ducs de Sevilla, també parents del rei Joan Carles. I per davant, els aspirants, que van ser representants de conegudes famílies valencianes com els Boluda, l’hostaler Barrachina i fins l’ empresari del taulell castellonenc Fernando Diago. En l’Arxiprestal, amb la presència de la corporació municipal morellana encapçalada per l’alcalde Xavier Fabregat, el cardenal Vicente Enrique Tarancón va celebrar una solemne missa en què el cor de Morella dirigit per Julià Pastor va interpretar la missa solemne de Perosi. Va ser la tornada al passat.
