Saiz y Beloki confirman su ´separación´ para el 2004

Saiz hace semanas que no puede dormir tranquilo. Pero tampoco lo hace Joseba Beloki, otrora su niño mimado, y que ahora es el líder de la "traición", según Saiz. Por si fuera poco, hasta Olano, el ciclista que escogió al técnico cántabro tras cerrarle la puerta a Banesto en 1998, también ha decidido pasarse a la oposición y debutar como técnico en el Stayer de Italia. Este era el equipo que tenía apalabrado Saiz, destino ahora de Beloki en cuanto se solucione la clave de los avales.

Es un lío. Cierto. Pero, también, una carrera meteórica con un destino final: el Tour del 2004. Liberty Seguros, una multinacional estadounidense, ya se ha comprometido para sustituir al ONCE por cinco años. Pero, según los reglamentos de la UCI, para que el equipo pueda ser el relevo legal del ONCE, y con ello tener derecho a una plaza segura para el Tour, debe mantener a 12 corredores de su exformación. Por ahora sólo tiene a 11. De ahí las prisas, el pasado miércoles, para presentar a su nuevo patrocinador y convencer a sus ciclistas más fieles para que firmaran un documento en blanco.

No todos quisieron, porque Joseba Beloki, enfadado con Saiz (consideraba pobre la oferta que le hizo su exdirector), también se estaba moviendo para conseguir la docena de ciclistas necesaria para entrar en el Tour. Beloki sólo logró la confianza de siete. Once contra ocho.

Había que moverse rápido. Saiz presentó a su equipo. Beloki se fue a Milán para reunirse con el entorno del Stayer: los representantes de la empresa de jardinería, el ciclista italiano afincado en Madrid, Lombardi, alma del proyecto, y Manuela Ronchi, representante de varios ciclistas italianos, entre ellos Pantani, a quien se está convenciendo para que se sume a la iniciativa una vez ha superado en una clínica sus problemas de adicción.

"Tranquilos, si tenéis a Beloki iréis al Tour". Así se pronunció Jean-Marie Leblanc, director general de la ronda francesa, a la llamada recibida de los mentores de Stayer. Asunto solucionado. A Beloki ya no le hacía falta la docena de ciclistas del ONCE. Su nombre era garantía suficiente para ganarse una de las ocho tarjetas de invitación para el Tour. Pero Beloki precisaba un director. Y entonces fue cuando le propuso a su excompañero Olano, retirado hace un año, que fuera su técnico. Olano se está sacando el título en un cursillo que se realiza en León. Olano ya le ha dado el sí a Beloki, un gesto que ha contrariado a Saiz.