Nadal doblega al belga Goffin y se medirá con Djokovic en Madrid

Después de vencer a Goffin en las semifinales de Montecarlo (6-3 y 6-1), Nadal volvió a repetir victoria en la Caja Mágica, esta vez en un duelo más disputado, con el techo de la pista Manolo Santanacubierta porque diluviaba en Madrid, y con el español mostrando parecidas sensaciones que las que exhibió el jueves ante el australiano Nick Kyrgios.

Ya lleva Nadal 13 victorias consecutivas en tierra este año, 45 en el total de este torneo, sumando confianza, y acoplándose cada vez más a las especiales condiciones de Madrid esta temporada, porque debido a la lluvia y la humedad, la velocidad de la bola se ha rebajado, favoreciendo el juego del español.

Con este triunfo, Nadal se colocará este próximo lunes como líder de la Carrera de Campeones (ránking del año natural), desbancando al suizo Roger Federer, campeón del Abierto de Australia, y los Masters 1.000 de Indian Wells y Miami.

PALCO FUTBOLERO

El duelo entre los dos jugadores que más victorias llevan este año (Nadal ya 32 y Goffin, 28) se definió por pequeños detalles, porque el belga, que no había cedido un solo set en tres encuentros este año en Madrid, planteó un partido con lucha constante, restando con agresividad y pillando a Nadal con una derecha plana y a las esquinas, moviendo al de Manacor constantemente.

Fue un partido de desgaste entre ambos. Solo el primer set duró 71 minutos y se fue al desempate porque Nadal no pudo confirmar las seis bolas de rotura de que dispuso. En ese 'tie break' llegaron las dudas del jugador de Rocourt, que al final lo entregó con su tercera doble falta.

Los jugadores del Real Madrid Sergio Ramos, Lukas Modric, Lucas Vázquez, Mateo Kovacic, respiraron en el palco cuando Nadal rompió por fin a la octava oportunidad en el tercer juego del segundo parcial. Asiduos visitantes a la Caja Mágica en otras ediciones siempre que juega Nadal, compartieron asiento junto con los atléticosOblak y Saúl.

Pero Goffin no estaba dispuesto a rendirse y exigió a Nadal que luchase al máximo al juego siguiente, donde el de Manacor tuvo que salvar tres veces su saque. Ya con 3-1 arriba, el español jugó con más tranquilidad que el belga, que se veía forzado a arriesgar en cada bola.

Goffin terminó desmoralizado ante la defensa que planteó Nadal, en un espectacular séptimo juego donde hubo puntos para enmarcar, como una contra de derecha del español, como en sus mejores tiempos, seguida de un soberbio revés cruzado del belga, de espaldas ante un globo de Rafael. Fueron los mejores momentos del encuentro, demostrando ambos su calidad. Y Nadal robó de nuevo el saque para situarse ya con un claro 5-2, para confirmar luego después.

50º DUELO CON 'NOLE'

La Caja Mágica vivirá el 50º enfrentamiento entre Nadal y Djokovic, con ventaja del serbio de 26-23, y con 'Nole' ganando los últimos siete enfrentamientos, racha iniciada en los cuartos de final de Roma en 2016. Nadal no vence al serbio desde la final de Roland Garros de 2014, precisamente cuando ganó el último de sus nueve títulos enParís.

Djokovic ganó su paso a las semifinales sin jugar, ya que el japonésKei Nishikori, sexto favorito, y finalista en 2014, decidió abandonar antes de saltar a la cancha por problemas en la muñeca derecha. "Mi muñeca todavía no está al cien por cien y no quiero arriesgarme demasiado", dijo el verdugo del español David Ferrer en octavos. "Hay compromisos la próxima semana y después Roland Garros. Quiero regresar al cien por cien y poder luchar cada partido. Ahora no estoy al máximo así que he decidido, lamentablemente, abandonar".

Estará en las semifinales de un Masters 1.000 por primera vez, el uruguayo Pablo Cuevas, que firmó una reacción brutal para vencer al alemán Alexander Zverev, por 3-6, 6-0 y 6-4 en 90 minutos. Cuevas se había quedado a las puertas de esta instancia este año dos veces. Primero ante el español Pablo Carreño en Indian Wells, donde dispuso de dos puntos de partido, y luego cuando estuvo a dos puntos de la victoria ante el francés Lucas Pouille en Montecarlo.

El rival de Cuevas será el ganador del duelo de esta noche del viernes entre el austríaco Dominic Thiem, octavo favorito, y el croata Borna Coric.

Nadal: "Sigo en el buen camino"

Rafael Nadal, verdugo de David Goffin en los cuartos de final del Masters 1.000 de Madrid, destacó el buen nivel alcanzado en su juego para lograr el pase a unas semifinales que le demuestran "seguir en el buen camino". El choque con Goffin tuvo momentos de gran calidad, con puntos de alto nivel de juego. "Ha habido puntos que no sabes cómo entran en la pista. Piensas primero que van fuera y luego entran", reconoció el balear sobre la pista central de la Caja Mágica.

El nivel de juego sobresalió en el séptimo juego del segundo set. "Ha sido un juego emocionante. Este tipo de juegos a uno le inspira. Eso es hacer lo que se puede en todo momento. El primer día jugué muy mal y hoy muy bien. Vamos a ver qué pasa", dijo el cuarto favorito y cuatro veces ganador en Madrid.

"Ha sido un partido bonito. Hemos jugado los dos a un nivel alto. Hemos tenido que jugar ajustado para lograr puntos. Goffin es uno de los mejores del mundo y es uno de los que está ganando mas partidos esta temporada. Y candidato a ganar los grandes torneos. Un gran tío también, con el que me entreno a veces, y le deseo lo mejor", destacó Nadal.

"Al comienzo del partido y con ocasiones de rotura, piensas que vas por el buen camino. Estaba jugando bien. Es verdad que no he aprovechado las oportunidades, pero la sensación de jugar bien da tranquilidad. El partido era largo y he estado en él todo el rato", comentó.

"Ha sido un partido muy bonito y estoy feliz de estar en semifinales aquí en casa. Agradecer el cariño y el apoyo que me dan siempre. Para mí, las semifinales son seguir en buena línea y también poder jugar un día más ante esta gente", elogió Nadal