La final de Copa depara en Mestalla un Clásico del fútbol español al que llega el Barcelona, Rey de Copas con un agujero en el alma tras su eliminación europea y ver reducidas sus opciones ligueras, ante un Madrid que busca el primer título de la era Ancelotti sin Cristiano (21.30 horas, TVE-1).
El Barcelona llega a la gran final con un agujero en el alma y otro en el eje de la zaga. Aspirante hace una semana a ganarlo todo, las dos últimas derrotas ante Atlético y Granada le han dejado fuera de la Champions y prácticamente han finiquitado sus opciones de revalidar el título de Liga. Como en tiempo pasados, el Barça intenta ahora salvar la temporada con un trofeo menor, que no hace tanto, con Pep Guardiola en el banquillo, ganaba casi por inercia y que esta vez le permitiría, al menos, restituir parte de el orgullo perdido.
PRECEDENTES ‘CULÉS’ // No lo tendrá fácil porque en frente tendrá al eterno rival, un Real Madrid que le tiene especiales ganas tras caer derrotado en los dos partidos de Liga y que ya le ganó en la última final copera en la que se vieron las caras, precisamente en este mismo escenario (2011).
Además, los catalanes vuelven a tener graves problemas para confeccionar una defensa de garantías. Piqué, con una fisura en la cadera; Carles Puyol, que sigue con sus problemas en la rodilla derecha; y Marc Bartra, que arrastra una sobrecarga en los isquiotibiales derechos, han viajado sin tener el alta médica. Martino no podrá decidir, hasta última hora, quién acompaña a Mascherano en el eje de la defensa. En Granada retrasó a Sergio Busquets y colocó a Alex Song en la posición de pivote defensivo, y también podría apostar por un lateral para el eje, el brasileño Adriano.
En ataque parece que el técnico rosarino volverá a renunciar a la velocidad de Pedro y Alexis por banda para buscar los pasillos interiores alineando juntos a los bajitos: Xavi, Cesc, Iniesta y Messi.
A RECUPERAR A MESSI // En este dibujo, el principal quebradero de cabeza es cómo encajar a Cesc. Utilizarlo de falso 9 implica desplazar a Messi a la banda y retrasarlo como volante obliga a adelantar la posición de Iniesta como falso extremo zurdo, lo que llevaría a Neymar a arrancar de nuevo desde la banda derecha donde su rendimiento baja muchos enteros. El engranaje final debe tener como objetivo explotar las cualidades de un Messi que lleva desaparecido los dos últimos partidos, pero que suele responder a las críticas con actuaciones memorables y que tiene tomada la medida al gran rival.
El Barcelona tratará de conseguir en Mestalla su 27ª título de la Copa del Rey, mientras que el Real Madrid buscará el 19º. El último dejó un sabor de boca que no se olvida en el madridismo. Era el primer título con Mourinho en el banquillo y cortaba la hegemonía del Barça de Pep Guardiola.
El héroe de aquella final, con aquel testarazo en la prórroga, lo verá desde la grada. Cristiano no llega a tiempo por una lesión muscular en el bíceps femoral izquierdo. Su ausencia exige a sus compañeros a aumentar el esfuerzo, ser más solidarios en las ayudas y sumar juntos para cubrir la ausencia de su gran líder.
¿LA HORA DE BALE? // Se buscará referencia sobre el campo. Un madridista que se eche el equipo a las espaldas. Se espera a Gareth Bale, irregular en las grandes noches hasta la fecha, o a Di María, que ha dado un paso al frente cuando ha hecho falta y que jugará en su demarcación preferida.
Carlo Ancelotti no retocará el sistema y ha pedido a sus jugadores que jueguen con personalidad, al ataque bajo el dibujo táctico 4-3-3 y a arrebatar la posesión a su rival. Ubicará a Di María en la derecha y pasará a Bale a su banda natural, la izquierda. La duda entre aumentar músculo en la medular con Illarramendi o dar paso a la magia de Isco parece decantarse por el segundo.
Ancelotti busca su primer título y de golpe igualar a su antecesor alejado del ruido en el que instaló Mourinho al Real Madrid. Igualadas las semifinales como mayor logro en Europa, la Copa es el primer deseo del italiano.
No solo le falta Cristiano, no tendrá a dos laterales que serían titulares, Arbeloa por la derecha y Marcelo por la izquierda. Ni la fuerza de Sami Khedira en el centro del campo o el revulsivo de Jesé Rodríguez. Las lesiones han atacado al conjunto madridista en el momento más decisivo.
Iker Casillas, también protagonista de la última final, volverá a disfrutar de un gran partido en Mestalla. El escenario donde sufrió la lesión más grave de su carrera pero donde levantó al cielo de Valencia su única Copa, un título que parecía maldito y el único que faltaba en su historial. H
