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• -   Jueves 9 de Septiembre de 2010

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El síndrome del intestino irritable (SII) se ha convertido en la principal enfermedad del aparato digestivo. Los afectados han aumentado un 8% en 10 años hasta alcanzar al 17% de la población, más de siete millones de personas (medio millón sin diagnosticar), según las sociedades científicas que investigan este trastorno, que afecta al doble de mujeres que hombres.

Dolor abdominal, hinchazón, estreñimiento o diarrea son algunos síntomas de esta enfermedad crónica, descrita por los pacientes como un "auténtico calvario", ya que en ocasiones obliga a ir al retrete 20 veces al día.

La disfunción del intestino y la alteración de la flora intestinal están en la base de esta dolencia, junto a posibles factores hereditarios, episodios previos de gatroenteritis, depresión y ansiedad. La Fundación Española del Aparato Digestivo y la Sociedad Española de Patología Digestiva apuntan como factores el cambio de hábitos alimentarios, las situaciones de estrés, el exceso de trabajo, el uso de antibióticos, las infecciones de microorganismos patógenos y el envejecimiento.

"No tiene nada que ver con las intolerancias alimentarias, sino con un trastorno de la movilidad y la sensibilidad digestiva", explica Miguel Bixquert, jefe del servicio de digestivo del Hospital Arnau de Vilanova (Valencia). "El intestino es el órgano metabolizante más activo. Sus células se renuevan cada tres días y la flora intestinal puede modificarse con cierta facilidad", agrega. Los expertos centran sus investigaciones en el desarrollo de productos probióticos, con bacterias beneficiosas destinadas a colonizar la flora intestinal y reforzar el sistema inmunológico.

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