Amazon Onda desde dentro: detrás del ‘click’ de una compra

Una estatua del dragón del emblemático casco de Jaume I es lo primero que se encuentra a las puertas del megacentro logístico de Amazon ubicado en la localidad castellonense de Onda. Una imagen muy vinculada a la zona y que representa al almacén, bautizado como VLC1, por ser el aeropuerto de València el más cercano con vuelos internacionales. Es lo más autóctono, como confirma la esencia estadounidense que se respira nada más cruzar la puerta de entrada.

Mediterráneo recorre la gran planta logística cinco meses después de su inauguración, coincidiendo con las fechas en las que mayor actividad registra, entre el Black Friday y la campaña de Navidad. Y es que, detrás del click para adquirir cualquier producto existe un largo y sofisticado proceso hasta que llega a casa, al trabajo o a una taquilla

BIENVENIDOS A AMAZON

Un estricto protocolo controla las entradas y salidas de los empleados y cualquiera que acceda a la planta logística. Botas de seguridad, la acreditación y el chaleco correspondiente forma parte del equipo básico para circular por el interior, si bien llama la atención la hilera de arcos de seguridad que existe junto a la recepción. Se trata de la primera de una larga lista de similitudes que guarda la instalación con un aeropuerto.

Para hacerse una idea de las dimensiones del gigante instalado en la provincia hay que recurrir a las cifras, que explica el propio director del centro, Alejandro Lifante. Ocupa una superficie de 50.000 metros cuadrados, unos ocho campos de fútbol, aunque aumenta hasta los 73.000 metros cuadrados si se tienen en cuenta las distintas plantas en altura. Allí trabajan actualmente 500 personas con perfiles muy diversos: desde una ingeniera aeronáutica a una persona con la formación obligatoria.

1- LLEGADA DE LA MERCANCÍA

Cada día llegan hasta aquí 50 camiones cargados de mercancía para abastecer al centro logístico y poner en marcha todo el proceso. Muchos son fácilmente identificables, pues portan la característica sonrisa que une las letras A y Z de Amazon y el color azul de la suscripción Prime. De hecho, los tráilers estacionados en los alrededores de la planta no dejan duda de su presencia.

No obstante, también son los mismos proveedores de la compañía los que aportan el stock directamente. Lo hacen por tierra en camiones, por tren hasta Zaragoza o por mar hasta el puerto de València, como detalla la responsable de Entradas de la planta, Ester Coves.

2- DESCARGA

Hechas las comprobaciones de seguridad, se procede a descargar la mercancía, que ya se separa según cómo llegue. La que lo hace en palets con un mismo tipo de productos pasa directamente al High Rack, mientras que la que lo hace suelta o mezclada en palets se debe clasificar antes.

3-CLASIFICACIÓN

Estos productos inician un viaje por las cintas que recorren la planta. Una máquina completamente automática escanea sus códigos y les asigna una pegatina de color rojo para identificarlos en poco más que lo que dura un parpadeo.

4-COLOCACIÓN

A diferencia de otros centros, por el tamaño de los productos, aquí muchos pasos son manuales y no se recurre a robots. Una vez depositados los artículos en carros, es un operario quien los coloca en la Pick Tower. Lo hace bajo un caos organizado. Dos palabras que son opuestas por sí mismas, aunque luego cobran sentido. Para optimizar el proceso de recogida de producto, Amazon no ordena bajo ningún criterio la mercancía, sino que los operarios la depositan en el primer hueco que encuentran en el almacén.

Es un sistema de códigos de barras el que permite en todo momento conocer qué producto está en qué parte exacta del almacén, cuadrícula a cuadrícula de cada estantería.

5-RECOGIDA

Una vez hecha la compra, el sistema envía a los operarios, en esta fase bautizados como pickers, a recoger el producto de las estanterías. Una PDA les traza la ruta a seguir por el almacén hasta encontrar la referencia que alguien ha adquirido en su casa y depositarla en el carro que portan. Por seguridad, el propio sistema obliga a intervenir a dos operarios si el artículo pesa más de 15 kilos.

6-EMPAQUETADO

Estos carros pasan a las bases de empaquetado cuyo funcionamiento nos muestra el propio director del centro al estar el resto de la plantilla en el descanso en el momento de la visita. “Nosotros mismos nos ponemos a empaquetar a veces”, afirma Coves, aludiendo a que los que ocupan cargos de responsabilidad realizan retos periódicos con el resto de empleados siguiendo el eslogan de Amazon: “Work hard, have fun, make history”, recita, que en castellano significa trabaja duro, diviértete y haz historia.

El proceso, una vez más, está dirigido por el sofisticado sistema informático. Primero escanean el código del producto y una pantalla avisa al operario de la caja que debe utilizar para el empaquetado o, en su caso, si debe envolverlo para regalo con alguno de los sacos que Amazon dispone para celebraciones como la Navidad. Se añade papel reciclado para evitar el desplazamiento dentro de la caja en caso de necesitarlo y se pone una pagatina en la parte exterior que solo contiene un código de barras.

Una máquina cierra con cinta adhesiva el paquete asegurándose así de que quede recta y el mismo pasa a las cintas transportadoras.

7-CLASIFICACIÓN

Otro aparato situado en mitad de las cintas escanea el código de barras asignado y pega otro adhesivo con la dirección del envío y el destinatario, lo que garantiza el anonimato de los compradores al no intervenir operarios.

Este mismo dispositivo es el que asigna finalmente la fecha y el modo de entrega del paquete priorizando que llegue a su destino lo más rápido posible sobre cualquier otro criterio.

Ocho cintas se encargan de separar los paquetes en 68 destinos distintos, como si una maleta de un aeropuerto en busca del vuelo a coger se tratase.

8-ENVÍO

Los paquetes ordenados en grandes cajas de cartón sobre palets se cargan en camiones para partir hacia tres posibles tipos de destino: otro almacén de Amazon, una planta intermedia centrada en el reparto como las ubicadas en Paterna o Picassent o una de las empresas de mensajería, a las cuales Amazon apoda Comerciales.  Y es que desde Onda no se realiza el reparto al destino final, siendo esta labor cosa de otras instalaciones del gigante del comercio electrónico. Pese a ello cada día parten de la planta alrededor de 80 camiones.