El primer horno de fritas con hidrógeno ya está listo para funcionar en pruebas en septiembre

El primer horno de fritas que utiliza hidrógeno está listo para empezar a funcionar en pruebas este mes de septiembre. La Asociación Nacional de Fabricantes de Fritas, Esmaltes y Colores Cerámicos (Anffecc) ha anunciado el cumplimiento de un nuevo hito dentro del pionero proyecto piloto bautizado como H2frit con la instalación de los equipos en una planta industrial, lo que permitirá dar paso al arranque de las pruebas que determinarán la viabilidad técnica de sustituir gas natural por hidrógeno como combustible en la fusión de fritas cerámicas con el fin de contribuir a la descarbonización del sector.

Los ensayos se desarrollarán en un horno piloto que funciona por oxicombustión y se destinará específicamente a la investigación de la adaptación tecnológica necesaria al uso de hidrógeno. La iniciativa, con una duración prevista de tres años, fue aprobada en octubre del año pasado por la Conselleria de Industria.

Hasta la fecha, los primeros meses se han destinado a la realización de los planes de ingeniería para la adaptación tecnológica del proceso productivo al uso de hidrógeno, y al diseño de los paneles de conexión y control (skids), del quemador y del cuadro de control. Además, se ha definido la metodología de ensayos y seleccionado las fritas y materiales refractarios a analizar.

El lugar de los trabajos de investigación

Uno de los hitos más destacables ha tenido lugar este pasado mes de junio, tras una intensa labor de coordinación por parte de Anffecc, al proceder a emplazar la instalación de hidrógeno en la planta de fritas de Esmalgalss, donde se llevarán a cabo los trabajos de investigación.

Además de las dos bahías para el posicionamiento de las plataformas de almacenamiento y suministro de hidrógeno ubicadas en la zona exterior, se han dispuesto también los paneles de conexión y control, con sus correspondientes tuberías de conexión entre equipos y suministro con sus accesorios a presión (válvulas, reguladores…) diseñados por Carburos Metálicos (Grupo Air Products).

Tras realizar todas estas tareas, se han llevado a cabo los correspondientes procedimientos para iniciar la pre-puesta en marcha de la instalación, incluyendo un asesoramiento técnico relativo al uso y aprovisionamiento de hidrógeno por parte de bp.

En el ITC-AICE, al mismo tiempo, se han estado realizando pruebas en un horno de atmósfera controlada para investigar su influencia en la fusión de fritas con mezclas de gas natural e hidrógeno.

Cumplimiento de los hitos

El secretario general de Anffecc, Manuel Breva, ha destacado que "de momento, la marcha del proyecto está cumpliendo los hitos contemplados en el mismo. Los partners están muy involucrados y se ha conseguido cumplir con los plazos previstos”.

La directora de Desarrollo del Negocio de Hidrógeno en España de bp, Irene Lores, ha afirmado que "con proyectos como este, continuamos apoyando la investigación y el desarrollo en la industria de fritas y esmaltes para facilitar la futura utilización del hidrógeno renovable en la región como alternativa de descarbonización en la Comunidad Valenciana”.

Mientras, el director general de Esmalglass, Manuel Sanz, ha resaltado que "estamos muy orgullosos de acoger en nuestras instalaciones esta primera prueba piloto y contribuir activamente a la descarbonización del sector en cumplimiento con los objetivos marcados por la Unión Europea". "Proyectos como este son fundamentales para avanzar hacia una industria sostenible y respetuosa con el medio ambiente”, ha incidido.

“Como expertos en toda la cadena de valor del hidrógeno como vector energético, apostamos por el hidrógeno aplicado a la industria de fritas y esmaltes para crear un futuro más limpio dentro del proceso de transición energética”, ha declarado el director general de Carburos Metálicos y vicepresidente de Air Products en el Sur de Europa y el Magreb, Christophe Buisine.

El mayor porcentaje posible

Más allá, sobre la previsión de arrancar las pruebas en septiembre, Manuel Breva ha concretado que durante los ensayos "se van a ir introduciendo distintos porcentajes de hidrógeno con el objetivo de determinar los ajustes técnicos a realizar y su viabilidad para que las fritas puedan producirse con el mayor porcentaje de hidrógeno posible, y así conseguir minimizar las emisiones de CO2 a la atmósfera”.

No obstante, desde Anffecc matizan que "se ha iniciado este proyecto con el estudio del hidrógeno en nuestros procesos, pero hay otras alternativas que pueden ayudar a la descarbonización del sector y que tendrán que ser estudiadas”.