El enigma de Cristóbal Colón: tras sus pistas en Castellón

El Maestrat castellonense bien pudo ser la patria de Cristóbal Colón. Castellón tiene su propia teoría sobre el famoso navegante, una más de las que han surgido en los últimos días tras la emisión del controvertido documental Colón ADN. Su verdadero origen en RTVE el pasado 12 de octubre -efeméride del descubrimiento de América por el almirante en 1492-. A los 25 orígenes distintos atribuidos a Colón, el filme avala otro: fue judío sefardita español, y no genovés ni italiano, y nació en el arco mediterráneo -lo que incluye a la provincia castellonense- o en las islas Baleares, adscritas a la Corona de Aragón.

El forense y catedrático de Medicina Legal de la Universidad de Granada, José Antonio Lorente, -si bien ha recibido críticas de falta de rigor de la comunidad de expertos- defiende el resultado de 22 años de trabajo y de los análisis científicos y genéticos de los restos óseos del descubridor y de su hijo Hernando, que descansan en la catedral de Sevilla. 

Cristóbal Colón era de Castellón en una superproducción de Hollywood

¿Se puede verificar dónde nació?

¿Nació Colón en Valencia, en Mallorca, en...? Nadie tiene respuestas fidedignas. Y en este tablero del juego, por probabilidad, también entra Castellón. Eduardo Ferreres (Sant Mateu, 1948) -escritor de novela histórica, dramaturgo y aficionado a la investigación, además de fundador y en su día presidente de la Federación Empresarial de Turismo de Castellón - ha querido compartir las interesantes pistas que ha recopilado hacia una conexión de Colón con Castellón y Sant Mateu, eje de la ruta del comercio de la lana, «el oro blanco de la época». Lanza su hipótesis, si bien admite: «Dejo claro que en ningún momento apostaré por el natalicio de don Cristóbal en una población determinada, pues si no hay acta de nacimiento, no ha nacido».

Jubilado, en activo, no para de llenar su mochila literaria como autor. Tres obras de teatro sobre el Concilio rabínico-cristiano, el final del Cisma de Occidente en el Maestrat y el Asedio de Sant Mateu en 1705. Una novela histórica, Ferran...lo príncep (2020, que va por su tercera edición en castellano) sobre la vida de Fernando el Católico, del nacimiento hasta su juventud. Y otra, Belibaste…el cátaro, de vivencias a partir de legajos encontrados en los sótanos del Vaticano sobre los cátaros exiliados de la Occitania. Tiene a medias Cabrera...el Carlista; y en unas semanas verá la luz Castillos, Palacios, Portales, Torres y murallas de la invicta villa de Sant Mateu, un libro de 30x30 con montajes en Photoshop para que el lector viaje al siglo XV. 

Maestrat, patria y oro blanco

Pero a lo que vamos. ¿Por qué decide este escritor recabar sobre las huellas de Colón en Castellón? «Pues lo cierto es que estaba investigando el mercado de la lana con destino a la Florencia de los Médicis y he encontrado argumentación suficiente de que la zona del Maestrat podría ser la patria de Colón…», sostiene.

Primero, nos pone en contexto. En la villa invicta de Sant Mateu, capital del Maestrazgo de Montesa y San Jorge de Alfama, culminada la Reconquista, bajo la protección de la Orden de los Hospitalarios (a partir de 1317, de Montesa), se desarrolló el mercado de la lana que no cesó en crecer hasta principios del siglo XVI. Desde Prato-Florencia acudieron comerciantes laneros: Los Datini, Los Rossí, Los Comí, Luca de Sera, Tuccio Genaio y el mallorquín Johan Guerau. «Todos ellos formaron un negocio piramidal que concentró la lana de cinco provincias, incluida Castellón y su entorno, centralizándolo todo en Sant Mateu, que dio el nombre comercial a la lana, sanmathe. Tal era su volumen que el científico e historiador italiano Enzo Levi dijo: Mudos hubiesen quedado los telares de Florencia de haberles faltado la lana de Sant Mateu», hace constar Ferreres.

Y cuenta cómo «estas lanas salían por los puertos de Peñíscola y la playa del Carregador de Alcossebre con destino a Génova, con escala en Mallorca. En Sant Mateu, familias como Subirats, Segarra, Pascual, Pruñonosa, Sospedra y otros se implicaban. Durante el s.XV, en pleno apogeo mercantil, el libro Fundatione Valentie hallado en una habitación secreta del palacio de los Datini en Prato, contiene la correspondencia de los envíos de miles de toneladas de lana con rumbo al puerto de Génova y, de allí, a Prato, donde se transformaban en preciosos paños.

Ilustres y poderío comercial

Segunda pista. En el siglo XV del oro valenciano, en Sant Mateu vivían algunas de las personalidades más influyentes: El Maestre de Montesa fray Gilaberto de Monsoriu o Ramón Moragues, Johan Guerau, Arnau Comí, todos ellos mercaderes de lana. Así consta en el libro de impuestos de la época -al rey y al maestre-, Morabetí de Sant Mateu de 1415, editado por Mª Desamparados Cabanes, escritora e historiadora, galardonada en los recientes Premis 9 d’Octubre.

Las cartas de ‘l’Almirant’

Tercera. Este apasionado de la historia aporta otra pesquisa: «Hace unos días el documental de RTVE dejó una puerta abierta al origen de Colón en la zona mediterránea, en la Comunitat. En una de las cartas a su hijo cita la palabra Almirant, acabada en t, y por tanto propia del léxico valenciano. Quedó claro que sus padres don Domingo Colombo y doña Susana Fontanarosa, según los historiadores, se dedicaban al negocio de la lana, eran naturales de Génova y dato curioso, el navegante, no escribía en italiano, lo hacía en castellano».

¿Quién fue Na Salvadora?

Va la cuarta. «En el Morabetí (impuestos) antes mencionado, de Sant Mateu, aparece en repetidas ocasiones el nombre de Na Salvadora, Salvador y Apellido Salvador. Existe además una ermita importante de San Cristóbal y un Convento de Santo Domingo».

La aljama: judíos en la sombra

La quinta. Es llamativo, como apunta Ferreres, que «según dicen los historiadores, Colón nunca dijo de dónde era natural, escondía sus orígenes. El documental de RTVE apunta a que Colón fuera judío, lo que en el s. XV implicaba ser hereje. Es importante resaltar que, en 1390, en Sant Mateu existía una importante aljama judía presidida por Ben Astruc Bon Señor. Ocupaba un callejón de casi 500 metros cuyo negocio principal era financiar el mercado de la lana y artesanía en oro y plata».

Su bisnieta, marquesa de Villores

Sexta. «El mercader de la lana Johan Guerau poseía su casa noble en Mallorca, pero se estableció en Sant Mateu a finales del siglo XIII construyendo un hermoso palacio gótico en la calle Valencia. Uno de sus descendientes, ya en el siglo XVIII, el primer Marqués de Villores, Francisco Guerau y Esbrí, se da la circunstancia de que se casa una bisnieta de Colón.

El legado de Colón de Carvajal

Séptima. Uno de los descendientes del navegante, vivo en la actualidad, Cristóbal Colón de Carvajal, agrega, «ha tenido o aún tiene propiedades en Benicarló, Alcalá y Sant Mateu. La pregunta es: ¿vienen todas del marquesado o ya con anterioridad? La relación entre los Colón y Guerau de Mallorca, afincado en Sant Mateu, eran muy estrechas desde siempre».

Escepticismo y prudencia ante el posible origen valenciano de Colón

¿Homenaje al nombrar las islas?

Y octava. «La primera isla que toma al descubrir América, Colón la bautiza San Salvador (¿en honor a su madre auténtica? ¿quiso ella llamarlo Cristóbal por la ermita homónima?); y luego, la isla española Santo Domingo (por su hermano, ¿y el convento que lo crió?); y la isla de Cuba como Juana (¿en horno a la reina de Aragón doña Juana Enríquez?)», remata Ferreres, con su sorpresa final (en la pieza derecha): la historia novelada de lo que pudo ser un Colón de Castellón. «Pero si me preguntan, ¿Dónde nació Cristóbal Colón?, mi respuesta es clara…chi lo sa».    

Y así pudo ser la infancia de Colón...