El cooperativismo se reivindica: 377 empresas y 8.000 empleos directos en Castellón

Si uno piensa en una cooperativa seguro que le viene a la cabeza nombres como Consum, Cajamar o Aneccop. Son tres de las grandes y, además, se sitúan entre las 300 más importantes del mundo. Y si se buscan ejemplos de Castellón destacan nombres como como Real Export, Benihort, San Alfonso o cualquiera de las 17 entidades de crédito. A todas ellas, y a otras muchas más, les une un mismo modelo de negocio que se asienta en dos grandes patas: el beneficio social prima sobre el lucrativo y cada paso que da la empresa se decide de manera democrática.

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Aunque las empresas cooperativas no son un actor nuevo en Castellón, este modelo de negocio se reivindica. En la provincia son 377 empresas y dan empleo directo a 8.064 personas, según datos del informe publicado y elaborado conjuntamente por la Confederación de Cooperativas de la Comunitat Valenciana (Concoval) y Valestat, el portal estadístico de la economía social valenciana de CIRIEC-España. En el conjunto del territorio valenciano se contabilizan 2.590 entidades que generan 62.605 puestos de trabajo directos y que el año pasado facturaron 9.592 millones de euros, el equivalente al 7,18% del Producto Interior Bruto (PIB) autonómico.

 «El cooperativismo históricamente ha tenido una fuerte presencia en el tejido empresarial valenciano, que se ha consolidado con los años. Tenemos muchas cooperativas centenarias, algo que no pueden decir todas las regiones españolas, y nuestra base social, en los pueblos y ciudades, de norte a sur, y desde el interior a la costa, es para sacar pecho», asegura Emilio Sampedro, presidente de Concoval. 

De las 377 cooperativas con las que cuenta Castellón, 250 pertenecen al sector servicios, que incluye a las agroalimentarias y a las de distribución comercial. Y eso que en los últimos veinte años han desaparecido más de la mitad de las cooperativas citrícolas. Les siguen el sector agrícola (52), la industria (50), las entidades de crédito (17) y la construcción (8).

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De los algo más de 8.000 empleos directos que generan las cooperativas en Castellón, más de la mitad (5.602) se concentran en la Plana Baixa, una comarca que es la sede de 110 entidades. La Plana Alta, con 1.420 puestos de trabajo y 138 cooperativas, es otra comarca potente, aunque los datos de Concoval muestran que el cooperativismo está presente en todos los rincones de la provincia. 

Pero más allá de la cantidad (las cooperativas con sede en la Comunitat concentran más del 16% del empleo directo de las cooperativas españolas y solo en el último año han generado 1.123 nuevos puestos de trabajo), desde Convocal ponen el acento en la calidad. «Estamos hablando de una fórmula empresarial comprometida con el territorio, generadora de empleo estable y de calidad y socialmente responsable, porque va más allá de la actividad económica y busca potenciar el interés colectivo y general», argumentó Sampedro.

El presidente de Convocal destacó asimismo que «gran parte de las personas que trabajamos en las cooperativas somos socias, dueñas por tanto de nuestro propio esfuerzo y de nuestro propio futuro» y se mostró especialmente orgulloso del hecho de que la tasa de empleo femenino en las cooperativas de la Comunitat sea del 61,42 %, cuatro puntos por encima de la media estatal (57,43 %).

El poder de las cajas rurales

Una parte importante de las cooperativas llevan décadas y décadas en Castellón y las de crédito son, prácticamente, las únicas supervivientes del sistema financiero con capital valenciano. De hecho, la mitad de todas las cooperativas de crédito que hay en España tienen su sede en la Comunitat Valenciana: 30 de 61. Además, aumentan cada año su cuota de mercado, tanto en depósitos (actualmente, el 16 %) como en créditos (11 %).

De las 30 cooperativas de crédito con las que cuenta la Comunitat, 17 están es Castellón. De esas, 8 pertenecen a la Asociación Valenciana de Cooperativas de Crédito y 9 a Cajamar. Entre las 17 cooperativas de crédito de Castellón están las cajas rurales municipios como l’Alcora, Almassora, Benicarló, Vinaròs, les Alqueries o Xilxes y entre todas suman algo más de 85.000 socios, 44 oficinas y unas ventas anuales que superan los 71 millones de euros. 

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