Los 'free tours' se abren paso en Castellón

Los free tours se han convertido en una opción indispensable para muchos viajeros a la hora de descubrir un nuevo destino. Las visitas guiadas, cuyo precio decide el propio visitante, llenan las calles de muchas ciudades europeas. Allí no pasan desapercibidos los grupos conducidos por un guía con un llamativo paraguas o pañuelo.

Aunque de una forma más discreta por ahora, Castellón ha dado el paso de adentrarse en este modelo para difundir el patrimonio local. Poco a poco va cobrando fuerza en la provincia, sobre todo impulsado por las plataformas digitales dedicadas a la reserva de experiencias. Eso sí, las visitas guiadas gratis tienen tanto firmes partidarios como detractores.

Afición o extra

Carlos Font es profesor de Secundaria y los fines de semana realiza rutas por la capital de la Plana. «Antes trabajé en una oficina de turismo y hacía visitas guiadas por mi pueblo. Iba a Londres y a otras ciudades, y estaban los free tours, así que empecé a ofrecerlos también aquí», explica. 

Carlos deja claro, eso sí, que tiene los conocimientos necesarios para hacerlo: «Cuento con la acreditación oficial de guía. No soy uno que he pasado por ahí y me he inventado cuatro rollos de Castelló», sostiene, aunque advierte que para él resulta «sobre todo un hobbie». «No es mi trabajo principal ni me lo planteo», señala, bromeando con que «ni mucho menos me va a dar para comprarme un ático en Benicàssim». Y es que, a la aportación escogida por los visitantes cabe descontarle la comisión de las plataformas digitales, que en su caso suele estar algo por encima de dos euros.

Grupos reducidos

Este guía suele ofrecer sus itinerarios principalmente durante los fines de semana. «Suelen ser grupos reducidos, de unas cuatro o seis personas. A veces he hecho alguno para dos y el grupo más numeroso ha sido de 15 personas», detalla, evidenciando que por ahora se está lejos de la estampa de otras ciudades europeas llenas de grupos recorriendo sus calles. A todos estos turistas les enseña destacados enclaves de la capital de la Plana, como puede ser la Farola, el Fadrí, la concatedral de Santa María o el Mercat Central.

Los free tours no solo son cosa de particulares, sino que también a nivel profesional algunas empresas de la provincia se han lanzado a operar bajo este modelo las visitas. Es el caso de Resertours Viajes, quien trabaja desde hace meses con una conocida plataforma tras recibir la propuesta de encargarse de estos recorridos. «Están funcionando muy bien», explica su gerente, Fermín Puig, quien avanza los planes de extenderlos a «localidades como Peñíscola, Morella y Vilafamés», con una gran actividad turística, este mismo año, cara a verano.

En su caso, como detallan, atienden con guías profesionales a una media de entre 10 y 15 personas diarias, que a la hora de pagar por los servicios suelen dejar entre 7 y 10 euros.

Tendencia global

Desde la Asociación Provincial de Guías de Turismo de Castellón sostienen sobre el auge de este modelo que «el crecimiento de los free tours en Castellón responde a una tendencia global en la forma de consumir turismo». 

No obstante, desde la entidad cuestionan la idoneidad de esta modalidad de visitas guiadas, cada vez más extendida: «El problema no radica en los guías que los realizan, sino en el propio modelo de negocio, que no garantiza una remuneración justa ni unas condiciones laborables estables», defienden desde la asociación, señalando que «el pago voluntario hace que la retribución dependa de factores impredecibles, como el número de asistentes o la generosidad del grupo, lo que puede generar precariedad».

«Cuando viajamos, no esperamos hoteles gratuitos ni restaurantes sin coste, porque entendemos que son servicios profesionales. En cambio, en las visitas guiadas, el pago voluntario ha normalizado la idea de que el conocimiento sobre el patrimonio no tiene un valor económico claro», argumentan desde la entidad, sentenciando que «el debate no es sobre la existencia de free tours, sino sobre cómo aseguramos que el turismo sea justo, sostenible y de calidad para todos los que forman parte de él». «Ninguna profesión debe ser free», concluyen.  

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