Desde volcanes submarinos a surgencias y corales... Un viaje a las profundidades de las islas Columbretes ha permitido desvelar más sobre la riqueza que oculta esta reserva natural ubicada a sesenta kilómetros al este de Castelló.
Han sido 13 días de campaña que han permitido estudiar en detalle a las especies que habitan hasta
profundidades cercanas a los 100 metros con el objetivo de mejorar el conocimiento de este espacio marino. Los protagonistas de este viaje submarino ha sido un equipo de investigación del Instituto Español de Oceanografía, que participa proyecto Life Intermares, que coordina la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Precisamente este martes concluyeron sus investigaciones. Pero ¿qué es lo que encontraron?
Entre los hábitats que han estudiado se encuentran áreas con surgencias gaseosas, un
complejo hidrotermal singular al que se asocia la presencia de un alga endémica
del Mediterráneo occidental, la Laminaria rodriguezii, habitual en profundidades
por debajo de los 70 metros pero que en Columbretes se da de forma excepcional
a 40 metros de profundidad. También se han observado gorgonias y fondos de
maërl (algas coralinas) en muy buen estado de conservación.
Con toda la información recogida, se realizará una cartografía bionómica extensa
y precisa, en la que se representarán los hábitats y las especies de la zona sobre
un mapa. Este documento será la base sobre la que se elaborarán los planes de gestión en esta
zona.
Esta investigación permite completar y mejorar la información obtenida en la
primera expedición, que tuvo lugar hace aproximadamente un año. En esta última, han estudiado la cobertura espacial y los tipos de hábitats profundos del archipiélago.
Pero ¿por qué es tan especial este entorno? Su situación geográfica y sus rasgos específicos lo determinan. Las características volcánicas y sedimentarias de los fondos de las islas Columbretes, la corriente marina que arrastra nutrientes desde el Ebro y la protección que supone la lejanía de la costa generan unas condiciones ambientales únicas en el Mediterráneo occidental.
De hecho, la riqueza del entorno marino de este archipiélago suscita el interés de los
científicos desde hace décadas.
Otros lugares de interés
La ciencia es uno de los pilares básicos del proyecto LIFE INTEMARES para
avanzar hacia la gestión eficaz de los espacios marinos protegidos. Con este
objetivo, desde el inicio del proyecto en 2017, se han llevado a cabo campañas
oceanográficas para conocer los hábitats y especies presentes en nuevos
espacios para su posible declaración como espacios de la Red Natura 2000. En
este ámbito, se ha explorado Cabo Tiñoso en Murcia, Cap Bretón en el País Vasco
y los montes submarinos de Mallorca.
Además, las expediciones en las islas Columbretes contribuirán a mejorar la
elaboración de los planes de gestión. Este es el objetivo también de las campañas
de investigación que han analizado las interacciones con actividades pesqueras
en el Canal de Menorca, las islas Canarias y los sistemas de cañones de Avilés.
