Árboles de leyenda en Castellón

Castellón cuenta con 637 árboles protegidos por la ley de patrimonio arbóreo monumental por su singularidad. Son prácticamente un tercio, el 28%, del total de la Comunitat: 2.268, pertenecientes a 94 especies, y en el caso de la provincia a 44 (siendo las más representativa el olivo del Baix Maestrat). Allá por el año 2017 es cuando más ejemplares castellonenses se incorporan al Catálogo de la Conselleria de Agricultura (259), en el 2018 (4), 2019 (9), 2020 (16), 2021 (15) y 2022 (10). La última revisión publicada en el DOGV --se actualiza cada tres o cuatro años, según la Generalitat--, data del 15 de enero del 2020 y restaría incorporar los últimos señalados.

¿Por qué unos tienen esta distinción y otros no? Los protegidos de forma genérica por ley es porque alcanzan o superan uno o más de los siguientes parámetros: 350 años de edad, 30 metros de altura, 6 de perímetro de tronco, medido a una altura de 1,30 m de la base; 25 metros de diámetro mayor de copa, medida sobre la proyección horizontal; y 12 de estípite en especies de la familia Palmae, con excepción del género Washingtonia, cuyo umbral es 18 metros.

¿Qué curiosidades ofrece Castellón?

Pues cuenta con el árbol más grueso de la Comunitat (por perímetro de tronco, de 10,16 m): la Olivera de Sinforós, en Traiguera --foto principal--, considerada la más vieja de la autonomía, con una edad estimada de entre 700 y 800 años. «En Castellón hay otros olivos a los que se les ha estimado una edad mayor, pero de los que no se ha aportado hasta ahora la fuente utilizada, por lo que no se han considerado al efecto del ránking de edad», apostillaron desde Agricultura.

¿Y cuál es el más alto? Pues un chopo negro (Populus nigra) en Gaibiel, de 44,7 metros. ¿Y el mayor por el diámetro de su copa (de 38 metros)? Un quejigo (Quercus faginea), conocido como el Roure de Pasqualet, en Vallibona. Muy significativa es la popular carrasca (Quercus ilex) de Culla, «la más voluminosa de la Comunitat, y aparentemente la mayor de España sin sujeción artificial de sus ramas. Posee 6,55 m de perímetro de tronco, 23 m de altura y 33 m de diámetro de la copa». Y finalmente, «el Olmo de Navajas, Árbol del Año de España en 2019 y candidato a Árbol Europeo del Año».

Visor cartográfico de la Generalitat del catálogo de patrimonio arbóreo monumental protegido.

Un bosque único

El delegado territorial del Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Forestales en la Comunitat, Juan Manuel Batiste Marzal, explicó otro secreto: «Castellón alberga el bosque monumental más importante de toda España, de primerísimo orden. Pero desconocido. Está en término de Ares-Benassal, en el Barranc dels Horts. Pertenece y lo gestiona la Fundació Caixa Castelló». Su relevancia es que se trata de un bosque de grandes dimensiones, en una finca de 600 hectáreas del Mas Vell y Barranc dels Horts, «de roble valenciano, algunos con más de 300 y 500 años de antigüedad». Y otra joya. «Los olivos milenarios del Maestrat (Castellón) y la Sénia (Tarragona): los seres vivos más longevos de Europa; de hecho, he traído a ingenieros de Alemania a visitarlos porque son sorprendentes».

Congreso con expertos

Sobre estos olivos, la gerente de la Mancomunitat del Sénia, Tere Adell, destacó que los del Territorio Sénia recibieron la declaración de Sistemas Importantes del Patrimonio Agrícola Mundial (SIPAM) ya en el 2018, un distintivo de renombre que recientemente recayó en la montaña castellano-leonesa. La entidad sigue hoy trabajando «por garantizar un aceite de oliva milenario farga certificado y por potenciar las experiencias turísticas en torno a estos, en un proyecto europeo». Justo ahora se retoma tras el covid el 10º Congreso de Olivos Milenarios, que reunirá a expertos nacionales el 25 de noviembre. Y se celebrará el Día mundial del Olivo el sábado 26 de noviembre en la parte de Castellón (la Jana, Canet lo Roig, Cervera del Maestre y Traiguera) y el domingo 27 en la catalana (Ulldecona, Godall y la Sénia).

Palmarés de premios

La Asociación Española de Municipios del Olivo (Aemo) ha premiado a lo largo de los años a tres de Castellón: el de las Parejas, cuyo propietario es José Joaquín Llorach (la Jana), en el 2014; el de las Cuatro Patas, con Batiste Fonollosa como cuidador (Canet lo Roig), del 2016; y el olivo de ‘Sinfo’, cuidado por Amador Peset (Traiguera), en el 2018, y que además este último tiene el premio Recomed como Mejor Olivo Monumental del Mediterráneo del 2019.

Reivindicación: Georreferenciar olivos y ayudas

Desde la Unió de Llauradors, el representante del sector de la oliva, Hilari Jaime, incidió en la tarea pendiente de que la Generalitat actualice el catálogo y «georreferencie la totalidad de olivos milenarios del Maestrat con tecnología GPS» para evitar que desaparezcan y al tiempo poder regular ayudas económicas compensatorias. Actualmente, desde la Conselleria sí tiene una brigada (para cualquier árbol monumental) que ofrece asesoramiento técnico sobre cómo conservarlos, poda,... y en ocasiones actúa de oficio. Entre 2017 y 2021 se acometieron 178 intervenciones, de ellas, 40 en la provincia de Castellón. En el 2020 el CIEF colaboró con el Ayuntamiento de Navajas y evidenció que su olmo «cuenta con un tronco tan hueco que su capacidad para sostener su copa y lidiar contra las inclemencias del tiempo está muy al límite. Y propuso medidas de conservación».

Jaime recordó cómo «dos semanas antes de entrar en vigor la ley de protección, se produjo un auténtico expolio en la zona, plagada de camiones y grúas que se llevaban olivos milenarios comprados aún legalmente por viveristas de Italia, Francia,... y España. En Boadilla del Monte está la mayor finca de estos», dijo. Sobre los míticos olivos, admiró que «producen aceite, como cualquier otro, más o menos según el vigor de cada uno. Pero son en general árboles muy adaptados al clima mediterráneo y auténticas máquinas de sobrevivir». El catálogo actual de Conselleria incluye «393 olivos de la provincia de Castellón; y en la actualización incluirá 31 más revisados entre 2020 y 2022». Cualquier aficionado comparte en la web Monumental Trees fotos de árboles singulares; algunos, declarados de interés local por los consistorios.

Del museo al aire libre a la ruta singular por la Tinença

Los olivos milenarios de la comarca del Baix Maestrat, además de patrimonio natural, son protagonistas del turismo oleícola en la comarca. Son frecuentes las visitas guiadas para grupos en las parcelas donde se ubican estos, en un recorrido que incluye el Centro de Interpretación del Aceite de Cervera y el Museo Natural de olivos milenarios del Pou del Mas en la Jana. 

Otros árboles monumentales que se han convertido recientemente en el eje de rutas turísticas son los más singulares del parque natural de la Tinença de Benifassà y de su entorno. Una vez inventariados, se han derivado los informes a los ayuntamientos para ultimar su protección. Algunos catalogados se hallan en fincas privadas y se han dado a conocer a través de visitas enmarcadas en las Jornadas de Patrimonio Sostenible, en octubre. Destaca el pino del Peiró (la Pobla de Benifassà); y el arbolado y piedra en seco (Castell de Cabres). Y fuera del parque, pero en el entorno, los olivos monumentales de la fuente de Cardona (Herbers); y los bosques de robles y carrascas (Vallibona). 

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