CD Castellón | De Nico a Nick: «Castalia va a disfrutar con Markanich»

Nico Pascual-Leone vistió la camiseta del CD Castellón durante la temporada 2017/18 y comparte ciertas similitudes con Nick Markanich, el primer fichaje de invierno de los albinegros. De Nico a Nick, los dos son zurdos, estadounidenses y delanteros. Eso sí, Pascual-Leone cambió de vida hace tiempo. Después de su experiencia en el fútbol castellonense, aparcó la pelota y se centró en la Medicina, de vuelta a América.

De hecho, atiende al periódico Mediterráneo tras su jornada laboral en el Hospital de Cirugía Especial de Nueva York. La vida de Nico Pascual-Leone se ha movido siempre entre dos mundos. Nació y creció en los Estados Unidos, de su Washington natal a su Massachusetts académico, pero su familia es originaria de Valencia. Para los estadounidenses era el español y para los españoles, cuando venía a pasar los veranos, era el americano. Durante esos veranos mediterráneos Nico potenció una de sus pasiones: el fútbol. La otra, la medicina, la veía en casa a diario desde muy pequeño.

El Castellón se ilusiona con Markanich

El padre de Nico Pascual-Leone es Álvaro Pascual-Leone, médico, profesor de neurología en la Universidad de Harvard y conocido divulgador científico. Nico fue quemando etapas vitales compaginando el deporte y los estudios. Compitió y fue campeón en la liga universitaria de soccer hasta completar los tres primeros años de estudios en el prestigioso Amherst College. Entonces decidió lanzarse a la aventura y cumplir un sueño que llevaba dentro: competir en el fútbol europeo.

La aventura castellonense

Con mucha ilusión y pocos contactos se instaló con su tía en Valencia y buscó algún equipo cercano. Tras superar un periodo de prueba, encontró acomodo en el Almazora, donde destacó y logró la permanencia en Tercera antes de dar el salto al Castellón. «Valoro mucho mi paso por el club y todas las amistades que hice en la provincia. La experiencia de jugar en Castalia es algo que nunca olvidaré», indica ahora Pascual-Leone.

El año del ascenso

Aquel fue el año del resurgir albinegro, del récord de abonados que desembocó en el ascenso a Segunda División B, en 2018, en la séptima campaña del martirio de Tercera. Nico compitió durante la primera parte de la temporada, aprovechando los minutos con goles importantes, y dejó un grato recuerdo por su implicación y profesionalidad, pero el club decidió ocupar su ficha con un refuerzo de invierno. Siguió jugando en el Roda hasta que cerró la etapa española, regresó a Estados Unidos y completó sus estudios en Filadelfia, en la Universidad de Pensilvania.

Y no le ha ido nada mal. En realidad, le ha ido extraordinariamente bien: acaba de cumplir 30 años y ya es médico residente en traumatología y ortopedia en el mentado Hospital de Cirugía Especial en Nueva York, centro líder a nivel mundial en su especialidad.

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‘Orellut’ a distancia

Desde la distancia, a miles de kilómetros del SkyFi Castalia, está al tanto de la trayectoria de este ambicioso Castellón. «Durante estos años he seguido al club, aunque no es fácil ver muchos partidos desde Estados Unidos. Me encanta lo que está haciendo Bob Voulgaris», comenta Pascual-Leone, en referencia al propietario y presidente albinegro. «Si necesita ayuda desde Nueva York, aquí siempre tendrá otro orellut», añade Nico, que desde que supo del fichaje de Nick Markanich le echó un ojo para conocer sus habilidades, y apunta: «Creo que Castalia va a disfrutar mucho de otro americano». 

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