La cerámica española desafía la batalla comercial y exhibe su poder en Coverings

El sector cerámico español, que concentra más del 90% de su actividad en la provincia de Castellón, inicia una nueva cita destacada en su calendario promocional. Durante esta semana, Coverings será el mayor escaparate del Tile of Spain en su principal mercado de exportación, el de Estados Unidos. Ya ha pasado un lustro desde que este país desbancara a Francia como cliente número uno, posición que se ha consolidado a pesar de la crisis energética iniciada en 2022.

Será inevitable que en los contactos entre los compradores norteamericanos y las firmas azulejeras españolas se haga referencia a la guerra arancelaria iniciada por Donald Trump. Una situación que implica un encarecimiento de los envíos de la cerámica hecha en nuestro país y que amenaza la evolución de un mercado creciente.

A pesar de ello, hay motivos para la esperanza. En primer lugar, porque el arancel del 20% para todos los productos llegados desde la Unión Europea se ha dejado en suspenso, al menos, durante tres meses. Tiempo suficiente para negociar y esperar que se recupere un escenario de entendimiento. Otra circunstancia que apuntan los expertos tiene que ver con la necesidad de Estados Unidos de importar recubrimientos de calidad como los españoles, ya que su producción propia no es suficiente para atender a la demanda interna.

Incertidumbre

En esta situación de incertidumbre, el azulejo español está tan afectado como el italiano, con el arancel universal del 10%, por lo que en el segmento de alto valor añadido no hay por ahora situación de ventaja para ningún país: los dos sufren el mismo cargo. Respecto a la amenaza de India, que en los últimos años ha llegado a desbancar a España como el principal suministrador a Estados Unidos de cerámica por metros cuadrados, se está a la espera de que la administración norteamericana decida sobre la propuesta de los fabricantes de EEUU de imponer aranceles por prácticas de competencia desleal.

Repaso

La comercialización del Tile of Spain ha tenido una evolución vertiginosa en los últimos años. En 2014, las ventas apenas superaban los 100 millones de euros, muy por debajo del récord alcanzado en 2022, con 517. Una marca que estuvo condicionada por el incremento de la inflación.

El año 2024 se cerró con unas ventas por 470 millones de euros, el segundo mejor año de la serie histórica, lo que supone un 3,1% más que en 2023. Una evolución positiva que compensó el descenso en facturación de otros países fundamentales para la exportación, como Francia (-11,5%), Reino Unido (-7,9%), Italia (-14,9%) o Alemania (-9,9%).

Tensiones comerciales

Antes de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y el resto del mundo, la evolución de las ventas de la cerámica nacional también era positiva. En enero se comercializó a este país por valor de 43,88 millones de euros, lo que supone un fuerte incremento del 27,19% respecto al mismo mes del año anterior.

Desde la organización que agrupa a los fabricantes españoles, Ascer, se mencionó que en los momentos más tensos de la guerra arancelaria -cuando tenía que entrar en vigor el recargo total del 20%- se había detectado un descenso en los pedidos. Pero no será hasta cerrar esta edición de Coverings cuando se haga un balance más fiable, que será corroborado dentro de unos meses por los datos oficiales de exportación.

Todo el continente

En Coverings no solo importa el mercado de Estados Unidos. También acuden compradores procedentes de diferentes puntos del continente americano. La nación comandada por Trump concentra el 13,5% de las ventas exteriores de la cerámica española, pero a esta cifra hay que sumar las ventas de Canadá, mientras que el conjunto de América central y América del Sur implican un 6,8% de las exportaciones totales.

La cita en el centro de convenciones de Orlando (Florida) es una de las más importantes para el sector, después de Cersaie en Bolonia, Cevisama en España y los eventos que organizan las diferentes empresas en sus sedes durante la feria valenciana. Una vez más, los visitantes de Coverings podrán comprobar la competitividad del producto español, que marca tendencias en diseño, formatos y uso de esmaltes de la tecnología más avanzada.

Los fabricantes de nuestro país cerraron el 2024 como los segundos en facturación a Estados Unidos, después de Italia y a mucha distancia de México. Uno de cada cuatro dólares de las importaciones cerámicas a Estados Unidos fue a España.