¿Qué supone para Morella ser elegida por la ONU como referente mundial del turismo rural?

Lekunberri (Navarra) es el otro representante de España, en una red que conforman 44 pueblos de 32 países tras una ardua evaluación, en la que participaron 170 candidaturas de 75 estados.

«Es parte de nuestras raíces y nuestra cultura», fueron las palabras de Rhamsés Ripollés, alcalde de Morella, tras la intervención inicial de Puerto Williams (Chile), en el vídeo en el que aparecieron todos los premiados, antes de entregar los galardones.

El alcalde de Morella recogió este jueves el galardón en Madrid, en el marco de la Asamblea General de la OMT, de la ONU. Mediterráneo

Escenario para recordar

"Esta iniciativa pone en el mapa a nuestros destinos y refuerzo el turismo rural, que es un buen antídoto contra la despoblación"

Secretario de Estado de Turismo - Fernando Valdés

El escenario fue mayúsculo, ya que se hizo en el marco de la 24ª Asamblea General de la OMT, que se celebra desde el martes en Madrid y que finaliza este viernes, con la presencia de los líderes del turismo de todas las regiones del mundo, con más de 1.000 participantes, que representan a 135 países, y entre los que se encuentran 84 ministros y viceministros de Turismo. Este jueves abrió la jornada el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, y el miércoles Felipe VI intervino antes de la cena de gala.

Best Tourism Villages se puso en marcha para fomentar el papel del turismo en la preservación de los pueblos rurales y sus paisajes, su diversidad natural y cultural, así como sus valores y actividades locales, sin olvidar la gastronomía.

Un "ejemplo sobresaliente"

Morella, según el comité asesor que evaluó los pueblos, cumplió las expectativas para auparse como uno de los más destacados, «ejemplo sobresaliente de cómo hacer del turismo una fuente de oportunidades y un motor del desarrollo sostenible», indicó la OMT. Realzaron sus tradiciones más señaladas, como el Sexenni.  

Objetivos de la red 'Best Tourism Villages' que impulsa la Organización Mundial del Turismo. Mediterráneo

De hecho, los escogidos se caracterizan por sus recursos naturales y culturales, sus enfoques innovadores y transformadores, y su compromiso con el desarrollo del turismo, en consonancia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), según remarca la ONU. 

Vigencia de tres años

La localidad de Castellón recibió el sello oficial de la propuesta, válido por tres años y con posibilidad de renovar, como referencia mundial del turismo rural, que también hace hincapié en la contribución del sector a la reducción de las desigualdades regionales y a la lucha contra la despoblación.

"Este reconocimiento es un aliciente para seguir trabajando por el futuro del mundo rural y alzar su voz en el turismo internacional"

Rhamsés Ripollés - Alcalde de Morella

En esta línea, el secretario de Estado de Turismo, Fernando Valdés, recalcó el potencial como «antídoto» de este turismo contra el éxodo rural: «Es capaz de generar actividad durante todo el año y repercutir en otros sectores económicos como el agroalimentario o la artesanía, fomentando el consumo de proximidad y prestigiando a los productos locales. España celebra esta acción de la OMT que contribuirá a poner en el mapa a nuestros destinos rurales». 

Foto de familia de los representantes de los 44 pueblos turísticos que estrenan la red 'Best Tourism Villages' en todo el mundo. Mediterráneo

Por su parte, con enorme satisfacción, Ripollés manifestó que «es un inmenso honor y es un aliciente y un reto para seguir trabajando por el futuro del mundo rural, que podrá alzar así su voz en el turismo internacional».  

Además de Morella y Lekunberri, la OMT también reconoció a Cantavieja (Teruel), con el premio de consolación de acceder al programa Upgrade de la nueva red.