Un equipo de investigadores de la Fundación Oceanogràfic y de la Universidad de Murcia, experto en técnicas de reproducción, ha concluido el primer estudio mundial sobre proteínas presentes en el semen de los delfines mulares (Tursiops truncatus), que ayudará a conocer más en profundidad la reproducción y conservación de estos cetáceos.

Tras recoger los datos con los delfines macho del Oceanogràfic de València, el equipo ha incluido la comparativa con otras especies, en la que ya se ha descrito previamente el proteoma del semen y se ha comprobado que una gran mayoría de las proteínas descritas en el estudio son comunes a especies próximas filogenéticamente, como la especie bovina e incluso la humana, lo que indica la conservación evolutiva de dichas proteínas.

Equipo multidisciplinar

El estudio está liderado por la bióloga de la Fundación Oceanogràfic e investigadora de la Universidad de Murcia María del Carmen Fuentes y el profesor de la Universidad de Murcia Francisco Alberto García Vázquez, en colaboración Maria del Carmen Fuentes Alberto y Daniel García Párraga, entre otros investigadores de la Fundación Oceanogràfic.

Se trata del primer artículo científico, publicado en la revista Frontiers in Cell and Developmental Biology, donde se describe el proteoma de los delfines tanto en los espermatozoides como en el plasma seminal, estableciendo así la primera referencia en el delfín mular como organismo modelo de cualquier cetáceo.

El proceso de investigación se ha desarrollado durante cerca de cuatro años, incluyendo tanto el tiempo de entrenamiento en el acuario valenciano como el de recolección de la muestra, cuyos análisis se realizaron utilizando una técnica de cromatografía líquida y espectrometría de masas en tándem (LC-MS/MS).

Conclusiones de la investigación

De esta forma, el resultado arroja más de 700 proteínas, de las que 423 se han identificado en los espermatozoides y 307 en el plasma seminal, siendo 111 de ellas compartidas por ambos.

Las proteínas tienen un papel muy importante en las funciones reproductivas, no solo en la fisiología y la maduración de los espermatozoides, sino también tienen su influencia en el ambiente uterino una vez el semen es depositado en el tracto genital de la hembra aunque, según señala María del Carmen Fuentes, “se dispone de muy poca información sobre las características reproductivas de las proteínas en los animales acuáticos”.

Tal como sucede en este caso con los delfines, algunas de las investigaciones realizadas con especies marinas en el Oceanogràfic únicamente se pueden llevar a cabo con animales entrenados y adaptados a convivir con sus entrenadores.

«La importancia del estudio radica en saber más acerca de las características reproductivas de estas especies y esto nos puede ayudar a su conservación»

Francisco Alberto García Vázquez - Profesor de la Universidad de Murcia

Para el doctor Francisco Alberto García Vázquez, “la importancia del estudio radica en saber más acerca de las características reproductivas de estas especies y esto nos puede ayudar a su conservación, ya sea por el estudio específico de los biomarcadores de fertilidad, la mejora en la capacidad de conservación de los gametos o posibles aplicaciones adicionales en el campo de las tecnologías de reproducción asistida”.

En este sentido, el acuario valenciano y su Fundación mantienen un fuerte compromiso para poner a disposición de la ciencia sus recursos materiales, sus conocimientos y sus profesionales, llevando a logros importantes que redundan en la conservación de los océanos y su biodiversidad, según un comunicado del Oceanogràfic.