En la carpa de Renault, mientras se come un plátano, Fernando Alonso es a veces el centro de alguna tertulia. Suele decir entonces que lleva un ingeniero dentro. Mejor, un "mecánico". Y debe ser verdad. Desde que empezó a pilotar para Renault, los coches franceses siguen una evolución constante: un prometedor R23 dio paso a un rápido R24, y a los campeones R25 y R26. A finales del 2006, Alonso se fue a McLaren, cuyo monoplaza se arrastraba detrás de los Ferrari y Renault. "Me traje a este equipo ocho décimas", dijo tras hacer del McLaren un coche ganador en 2007, mientras el Renault R27 se perdía en problemas.
McLaren sufría su salida
Había comenzado a trabajar en el MP4/22 en verano, mientras luchaba a brazo partido en Renault con el Ferrari de Schumacher. Alonso trabajó duro con los ingenieros de McLaren en el diseño del nuevo coche plateado. Pedro de la Rosa le ayudó a conseguirlo y el MP4/22 se convirtió en el mejor coche de la parrilla, aunque el título se fue a Ferrari por una historia ya conocida y que ha acabado con la defenestración de Ron Dennis. Tras su tumultuosa relación con Dennis, Alonso se fue de McLaren, pero lo hizo tarde, y llegó más tarde aún a Renault. Seis meses de retraso que se vieron en los resultados. El R28 comenzó lento en recta, nervioso en la frenada, inestable a la salida de la curva... Un verdadero dolor.
En la primavera pasada, el R28 era un hierro, y en Renault debían comenzar a trabajar ya sobre el diseño del R29 (2009), que requería muchos más esfuerzos a tenor del cambio de reglamento. Pero, en ese momento, Renault y el piloto asturiano mataron dos pájaros de un tiro, porque comenzaron a evolucionar el R28 pensando mucho en el R29.
Los cambios de este año intentan reducir costes y favorecer los adelantamientos, reduciendo la parte de adherencia que se logra con la aerodinámica, lo que otorga más importancia a la adherencia mecánica, justo en la que Alonso trabajó en el 2008, justo en la que el asturiano es un ingeniero-mecánico. "Si crees que puede o no tener razón, no lo dudes, tiene razón", asegura Bob Bell, ingeniero de Renault. "Su memoria de datos es prodigiosa", dice Pat Symonds, máximo responsable técnico.
El trabajo de puesta a punto de Alonso, a quien Flavio Briatore intenta ahora reducir su salario, resultó fundamental para que el R29, que debutó en Portugal a un segundo de los McLaren, Williams y Toyota, se convirtiera en pocas semanas en el coche más rápido tras los sorprendentes Brawn GP. Un nuevo alerón delantero, un suelo más evolucionado, la última especificación de motor (Renault ha sido el único constructores autorizado a mejorar el motor) y el trabajo de puesta a punto de Alonso con las geometrías de suspensión obraron el milagro: un trabajó que comenzó en el R28 del año pasado.
