El Barça, ante su penúltimo... o último episodio de esta Liga

La visita al campo del Alavés, curiosamente el primer rival del campeonato —cosas del moderno calendario asimétrico— puede ser el penúltimo episodio de la historia de esta temporada. O el último. Lo será si el once azulgrana suma la segunda victoria de «la semana de nueve puntos» que describió Ernesto Valverde —que empezó el pasado sábado ante la Real Sociedad (2-1) y termina el próximo sábado contra el Levante— y el Atlético se ve sorprendido en forma de derrota mañana en el Wanda por el Valencia.

«Ganar la Liga cuanto antes es lo que desea cualquiera. Lo que queremos es ganarla y está en nuestra mano; veremos si somos capaces», señaló ayer Valverde. «No podemos permitir que el Barça venga a pasearse», le replicó desde Vitoria Abelardo, apelando al orgullo de su plantilla.

A Valverde solo le importa ganar tiempo porque el título no se le escapará. «La gran victoria es convertir la conquista de un título en algo previsible y no es lo habitual. Lo habitual es que los rivales te lleven hasta el final», reflexionaba Valverde, que podría permitirse el lujo de centrarse ya definitivamente en la Champions y esperar con tranquilidad la final de Copa. La alineación de Mendizorroza registrará novedades. Rakitic ni viaja a Vitoria. Le sustituye Vermaelen, que recibió el alta. La gran incógnita es saber si Messi y Luis Suárez se sentarán en el banquillo. O Piqué y Jordi Alba, los más cargados. O si Coutinho y Dembélé coincidirán en la delantera. «Aquí nadie pasa por encima de nadie», protestó Ernesto Valverde, negando que sean incompatibles.