Alemania busca socios para su avión de combate tras la ruptura con Francia, con la sueca Saab como opción "arraigada"

El fracaso del proyectado avión de combate de sexta generación franco-alemán --FCAS, por sus siglas en inglés-- se daba por hecho desde diciembre, ha admitido este martes el ministro alemán de Defensa, Boris Pistorius. La víspera saltó la noticia de que tanto el canciller Friedrich Merz como el presidente Emmanuel Macron habían llegado a la conclusión de que era insalvable, dadas las diferencias entre la compañía francesa Dassault y Airbus. Pero Pistorius lleva meses "en conversaciones con diferentes actores", según el propio ministro. Hay que "mirar hacia el futuro" y negociar alternativas. "Espero que entiendan que no puedo especular sobre ello", añadió Pistorius, en una comparecencia ante los medios, un día después de materializarse el batacazo de un proyecto en que, además de Alemania y Francia, está implicada España a través de la empresa Indra.

La opción que más insistentemente se ha citado en estos meses es la sueca Saab, fabricante del caza JAS 39 Gripen. Ni siquiera era un secreto, pese a que formalmente Berlín y París trataban de salvar un caza conjunto que, a más tardar en 2040, debía substituir a los Eurofighter y Rafale. El avión de combate era el núcleo del denominado Future Combat Air System, con un coste estimado de 100.000 millones de euros.

“¿Será una alternativa británica, sueca o de producción propia?”, se pregunta el diario económico Handelsblatt, en alusión a las múltiples variantes que aparentemente están sobre la mesa. Según el semanario Der Spiegel, se está fraguando una alianza en torno a Airbus Defence and Space, la división de Airbus implicada en el proyecto original. Forman parte de la iniciativa un grupo de empresas llamado Team Gen 6 que pretende aprovechar el vacío dejado por el plan franco-alemán. Dicho grupo se ha dirigido por carta a Merz, añade este semanario, expresando su voluntad de participar en el proyecto. Las empresas alemanas citadas son, junto a la división de Airbus, MBDA, Hensoldt, Diehl Defence, Liebherr, MTU, Rohde & Schwarz y Autopflug. Es una iniciativa que podría adoptar como palanca de lanzamiento la feria aeroespacial ILA, que se abre este miércoles en Berlín. "Los proyectos de estas magnitudes, concebidos para desarrollarse durante muchos años, necesitan una estructura industrial y como consorcio clara", avanzó Pistorius.

La salud del eje franco-alemán

Supuestamente Dassault seguirá adelante en el desarrollo de un caza francés de sexta generación, mientras que por parte de Alemania, más España, será Airbus el que lleve adelante el suyo, probablemente en cooperación con la sueca Saab.

Por lo pronto, tanto Berlín como París tratan de evitar que se hable de nuevo revés para el eje franco-alemán. En julio se celebrarán unas consultas intergubernamentales entre ambos países, que pese a sus persistentes disensos, se reconocen recíprocamente como socios preferenciales en lo político y en lo económico.

Ahí deberá concretarse el reparto de competencias en el "sistema de sistemas". El avión de combate habría sido su joya de la corona. Pero el Gobierno de Merz y el de Macron insisten en que el resto del paquete sigue en pie. Incluye un sistema drones intercomunicados y la Combat Cloud, que conectará cazas y aparatos no tripulados. Es un sistema defensivo esencial para Europa, impulsado en 2017 por la entonces cancillera Angela Merkel y Macron.

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