El ex primer ministro francés Raymond Barre, figura centrista y
reputado economista, falleció hoy a los 83 años en el hospital militar Val-de-Grace
de París. Barre, que vivía en el sureste, había sido trasladado desde Mónaco a
este hospital parisino el pasado 11 de abril debido a un problema cardíaco,
que se sumó a la insuficiencia renal que padecía desde hace años.
En un tributo póstumo al que llamó "un personaje aparte" entre los políticos
galos y un "espíritu libre e independiente", el presidente francés, Nicolas
Sarkozy, destacó la constante fidelidad del ex primer ministro y alcalde de Lyon
(sureste) a "sus convicciones europeas, liberales y sociales". Este
"representante eminente de la escuela francesa de ciencia económica tuvo la
voluntad de poner su conocimiento" al servicio del país, agregó el conservador
Sarkozy en un comunicado del Elíseo.
"Francia acaba de perder a uno de sus mejores servidores", afirmó el ex
presidente Valéry Giscard d'Estaing, del que Barre fue primer ministro de 1976 a
1981. Barre "era un hombre de Estado que no perseguía ningún objetivo personal
sino que buscaba asegurar el bienestar" de Francia con su "competencia
excepcional y trabajo encarnizado", aseguró Giscard.
Extenso historial
Barre dejó la política activa en 2002 tras haber desempeñado varios puestos
de responsabilidad en las presidencias del general Charles de Gaulle, fundador
de la V República, y del centrista Giscard d'Estaing. Este último le encargó la
jefatura del Gobierno en agosto de 1976, tras la dimisión de Jacques Chirac.
Barre conservó las riendas del Ejecutivo hasta 1981, cuando el socialista
François Mitterrand se aupó al Elíseo tras derrotar a Giscard en las urnas.
En 1988, Barre se presentó a las elecciones presidenciales, pero con el 16,53
por ciento de los votos no logró pasar a la segunda ronda, que se disputaron
Mitterrand y Chirac. Nacido en la isla de La Reunión, en el océano Índico, el 12
de abril de 1924, Barre fue elegido diputado en la circunscripción de Ródano por
primera vez en 1978 y reelegido a partir de entonces, hasta que en 2002 decidió
tirar la toalla. Ha sido un reconocido economista, profesor en varias
universidades y autor de libros de referencia.
De la mano de la economía dio sus primeros pasos políticos, cuando en 1959
fue nombrado jefe de gabinete del ministro de Industria y Comercio Jean-Marcel
Jeanneney, durante la presidencia de De Gaulle. El carismático general le propuso
en 1967 como vicepresidente de la Comisión Europea como encargado de asuntos
económicos y financieros, un puesto que ocupó hasta 1972.
Giscard, que le consideraba como el mejor economista de Francia, le
nombró ministro de Comercio Exterior en enero de 1976 en el gabinete encabezado
entonces por Chirac. Cuando éste presentó la dimisión en agosto de ese año, el
presidente entregó a Barre las riendas del Ejecutivo, una tarea que compaginó
durante dos años con la cartera de Economía y Finanzas.
La crisis del petróleo le obligó a imponer una política de austeridad, que no
logró reducir el creciente desempleo ni la galopante inflación, lo que
contribuyó a que Giscard perdiera su campaña por la reelección ante Mitterrand
en 1981. Al final del primer mandato del presidente socialista y apoyado en
sondeos favorables, Barre se lanzó a la carrera por el Elíseo, pero se vio
superado por un joven y dinámico Chirac, que en contra de los pronósticos
decidió presentarse frente a su correligionario de la derecha.
Alejado de la vida política nacional, Barre fue consejero regional de Ródano-Alpes
entre 1986 y 1992 antes de ser elegido alcalde de Lyon (sureste) en 1995, cargo
que desempeñó hasta 2001. Estaba casado con Eva Hegedüs, de origen húngaro, con
la que tuvo dos hijos, Olivier y Nicolas.
