El juez estadounidense William Turnoff dictaminó hoy que el ex general panameño
Manuel Antonio Noriega puede ser extraditado a Francia.
Tras esta resolución corresponde ahora al Departamento de Estado de Estados
Unidos la decisión de entregar a Noriega a la Justicia francesa.
"Esta corte emitió una certificación de extradición", dijo el juez Turnoff al
confirmar que Noriega puede ser extraditado por Estados Unidos a Francia.
Francia había pedido la extradición de Noriega, que fue comandante en jefe de
las Fuerzas de Defensa de Panamá entre 1983 y 1989 y "hombre fuerte" del país,
tras juzgarlo en ausencia por lavado de dinero de unos 3,1 millones de dólares
en 1999, por lo que fue condenado a diez años de cárcel.
Las operaciones financieras por las que fue condenado en Francia se
efectuaron entre diciembre de 1988 y diciembre de 1989.
Los abogados de Noriega señalaron tras conocer el dictamen del juez Turnoff
que estudiarán presentar un nuevo hábeas corpus que pudiera terminar en el
Tribunal Supremo de Estados Unidos.
La otra opción es recurrir la decisión de hoy ante el Undécimo Tribunal de
Apelaciones de Atlanta.
El dictamen del juez Turnoff se adoptó después de que la semana pasada otro
magistrado rechazara la petición de Noriega de hábeas corpus, recurso de amparo
que interpuso para que fuera enviado a Panamá al terminar de cumplir su condena
en EEUU el próximo 9 de septiembre.
Derrota para el ex general
La decisión del magistrado William M. Hoeveler fue considerada como una
derrota para Noriega, ya que despejó la decisión que hoy adoptó el juez Turnoff.
Los abogados de Noriega tratarán de que su defendido siga bajo custodia de
Estados Unidos después de que finalicen el próximo 9 de septiembre los 17 años
de condena hasta que se resuelva el proceso de extradición solicitado por el
Gobierno francés.
Noriega ha cumplido 17 años de prisión de los 40 a los que fue originalmente
condenado al ser declarado culpable en 1992 de permitir el envío a EEUU de los
embarques de cocaína del desaparecido cartel de Medellín en la década de los
ochenta.
En Panamá, Noriega afronta varios cargos por corrupción y ya fue condenado a
15 y 20 años de cárcel por los asesinatos de Hugo Spadafora (político y médico
panameño) y el mayor Moisés Giroldi, respectivamente.
