La Constitución de 1976 define Cuba como un Estado socialista de trabajadores. La Asamblea Nacional --cuyos 614 miembros fueron elegidos el 20 de enero para un mandato de cinco años-- nombra de entre los diputados a los 31 miembros del Consejo de Estado, incluido su presidente, que es jefe del Estado y del Gobierno y comandante en jefe de las Fuerzas Armadas.

Pero el poder real recae en el Partido Comunista, el único legal y definido por la Constitución como "fuerza dirigente superior de la sociedad y el Estado". De los 11 millones de cubanos, 820.000 están afiliado al Partido Comunista.