Era lo que se le pedía, que hiciera valer el poderío de Mercedes cuando Lewis Hamilton no pudiera, que restara puntos a los Ferrari cuando su jefe tuviera problemas. Y Valtteri Bottas comienza a hacer ese trabajo para el que se le fichó. En Austria consiguió su segunda victoria de la temporada con solo medio segundo de ventaja sobre Vettel, pero suficiente para minimizar los daños de Hamilton (cuarto clasificado) en la lucha por el Mundial.

Es más, Bottas incluso se ve en la lucha por este título. «Aún no hemos llegado ni a mitad de temporada, así que ahora estoy en la lucha», asegura el finlandés, al que podrían ofrecer muy pronto la renovación del contrato que expira a final de este mismo año: «Siento que el equipo está conmigo».

El finlandés de pocas palabras, que abandonó el hockey sobre hielo de niño alucinado por una carrera de karts, cimentó su victoria en una gran primera parte de carrera. «Hice la salida de mi vida», reconoció, reaccionando a la luz de los semáforos en tan solo 201 milésimas. «Sigo pensando que se adelantó al semáforo», mantuvo tras la carrera Vettel, con el que compartía la primera línea. Pero no, Bottas no se adelantó y llegó con holgura hasta alcanzar la primera curva.

KVYAT LA LÍA / Fue en esa primera curva en la que Daniil Kvyat se pasó de frenada y se llevó por delante a Fernando Alonso y a Max Verstappen. «Una pena, habíamos salido bien, habían tenido problemas Sainz y Verstappen, así que recuperamos esas dos posiciones. Luego me tocaron», explicó al piloto asturiano sobre una acción que le acabó costando una sanción a Kvyat.

Era el momento para que Sainz volviera demostrar la superioridad sobre su compañero ruso, pero esta vez los problemas de motor le dejaron fuera de combate. «Tuve problemas de motor desde la arrancada». A pesar de todo, estaba en la zona de puntos hacia mitad de carrera, cuando le pidieron que fuera al box: «Una faena, se podían haber conseguido puntos, iba noveno. Este ha sido desde luego un fin de semana para pasar página».

FERRARI DESCARTA A ALONSO / La carrera entró en una fase aburrida, sin que se produjeran apenas adelantamientos, que sirvió para comprobar las dificultades de Hamilton para remontar desde la octava plaza desde la que arrancó por sanción. Se deshizo de los Force India y del Hass de Romain Grosjean en la pista, mientras que en la parada en boxes adelantó a Kimi Raikkonen, incapaz no ya de frenar a Hamilton o seguir el ritmo de Vettel, tampoco de aguantar la velocidad de Daniel Ricciardo, que firmó el quinto podio consecutivo.

Si Bottas se ganó la renovación, Sergio Marchionne, el presidente de Ferrari, se pensará la renovación de Raikkonen. «Está comprometido, pero debe trabajar aún más. Hay días en los que siento que se toma las cosas a la ligera», dijo el capo de Maranello, que añadió: «No hemos hablado con Red Bull sobre Verstappen ni estamos interesados en Alonso».

neumáticos / La carrera se aletargó hasta las últimas diez vueltas, en las que el Ferrari de Vettel iba mucho mejor con el superblando que el Mercedes de Bottas, quien además, sufría con ampollas en sus gomas. «He estado muy cerca. Solo necesitaba una vuelta más», explicó al término de la carrera Vettel, que ahora tiene 20 puntos de ventaja sobre Hamilton en la clasificación del Mundial.