En una selección en la que solo Cahill supera los 50 partidos internacionales, no es fácil encontrar un líder claro. El tiempo se llevó a baluartes como Terry, Lampard y Gerrard. También Rooney lo dejó hace un año, sin ganar nada con su país.
Es el turno de la generación inglesa pilotada por Southgate en la que sobresale un hombre. Harry Kane (Londres, 24 años) salvó a los pross en el estreno ante Túnez con dos goles y este domingo confía en mantener la racha contra Panamá. El capitán más joven del torneo asume galones en su primer Mundial.
Mucho han cambiado las cosas en la carrera de Kane. Poco queda de aquel chaval que fue descartado en la cantera del Arsenal por un leve sobrepeso. «Era gordito, no muy atlético. Estábamos equivocados, pero también el Tottenham lo cedió tres o cuatro veces en las categorías inferiores. Con determinación se está construyendo una carrera», cuenta Liam Brady, exdirector de desarrollo juvenil de la academia del Arsenal.
Esa tendencia a engordar no ha desaparecido del todo. Incluso Pochettino le mantuvo en el banquillo al inicio de esta temporada por su elevado nivel de grasa corporal. Pronto se puso a tono. «Ahora hace muchísimas dobles sesiones y se cuida mucho. Si te duermes, comes y te olvidas de entrenar, te pones gordo como yo y no puedes correr», señaló el argentino.
‘Pichichi’ europeo del 2017
Sin ser un prodigio de técnica y talento, Kane es la vida para cualquier equipo. Su instinto es demoledor. Es el típico delantero centro capaz de resolver un partido con un remate. Fue el máximo goleador del 2017 (56 goles) por delante de Messi (54) y Cristiano Ronaldo (53); y ahora pretende hacerse un hueco en el Mundial. «Quiero demostrar mi valía, competir con los mejores del mundo en el mejor escenario posible», manifestó después de su doblete a Túnez.
Tiene ganas el Ciudadano de resarcirse del fiasco de la última Eurocopa, en la que Inglaterra sufrió una derrota vergonzosa frente a Islandia en los octavos. Kane, que había debutado con la selección meses antes marcando un gol ante Lituania a los 80 segundos, se quedó a cero en Francia 2016.
Consciente de su liderato, Southgate decidió darle la capitanía en mayo. «Es un honor increíble. Siempre sueñas con jugar con Inglaterra desde pequeño, aunque ser capitán es un poco más. Pero para mí nada cambia: soy la misma persona, el mismo jugador», valoró el ariete, que se fija en Beckham, quien también llevo ese brazalate. Ambos estudiaron en la misma escuela de Chingford.
Heredero de Lineker
Kane suma 15 goles en 25 partidos internacionales, el mejor promedio desde Lineker, que logró 20 en sus primeras 25 comparecencias. El actual capitán de los pross es su heredero. «No debería ponerme límites. Trabajé duro y con dedicación para llegar donde estoy, así que ahora disfruto de ello. Me encanta el desafío y quiero demostrarlo», reflexiona aquel gordito despreciado por el Arsenal que ahora es el héroe del país.
