Rafael Nadal ha tenido un plácido debut en el Masters 1.000 de Madrid, el torneo en el que el tenista mallorquín persigue su tercer título consecutivo, tras los triunfos en Montecarlo y Barcelona. Nadal superó sin problemas al ruso Andrei Kutnetsov, 39º del mundo, por 6-3 y 6-3 en su estreno en el Mutua Madrid Open, que el español aspira a ganar por quinta vez, y de paso marcar un récord de títulos en tierra batida (50) superando al argentino Guillermo Vilas.

El campeón de Montecarlo y Barcelona lleva ya 11 victorias y 13 sets ganados de forma consecutiva en la temporada europea de tierra batida. Kuznesov ha sido la última muesca y le ha durado en pista a Nadal una hora y 18 minutos.

Madrid puede servir además para romper otro empate, el que mantienen Nadal y el serbio Novak Djokovic con 29 títulos de Masters 1.000, si uno de los dos logra el torneo. Djokovic debuta este miércoles con el ganador del encuentro entre el español Nicolás Almagro, reciente ganador en Estoril y primer título en cuatro años, y el croata Borna Coric.

Arropado por el público de la pista Manolo Santana en la Caja Mágica, animado entre otras por la reciente campeona de Europa de bádminton Carolina Marín, que desde la pista tuiteó en la red "Madrid, España. Viendo a un grande @RafaelNadal #VamosRafa", y luego señaló a Teledeporte: "Me he escapado para verle jugar y apoyarle", dijo, el de Manacor no tuvo problema alguno para desembarazarse de su primer rival en Madrid y confirmar sus buenas sensaciones.

Tampoco el rey Juan Carlos y su hija Elena quisieron perderse el debut de Nadal en Madrid. "Como todos los que estamos aquí le apoyamos a muerte", dijo el rey. "Me encanta venir a verle, porque si no juega aquí es difícil seguirle en los distintos países que juega, pero siempre le apoyo y estoy en contacto con él". "Ya le he dado la enhorabuena por ser el abanderado español en los Juegos de Río y también a Carolina (Marín) que esta aquí delante mío por el campeonato de Europa obtenido", añadió el rey.

SEMANAS MUY BUENAS

Kuznetsov, que llegaba a Madrid con su mejor marca de partidos ganados en una temporada, 16, y en el puesto más alto de su carrera, solo inquietó a Nadal en los comienzos del segundo set, pero luego se desinfló ante las estadísticas del español, que con cuatro saques directos, ni un solo punto de rotura cedido, y un sensacional 80% de acierto con el primer saque, y 22 golpes ganadores no tuvo rival.

"Todos los partidos son complicados desde el primero hasta el ultimo", dijo Nadal en pista. "Estoy muy contento por jugar aquí, no hay lugar en el mundo donde reciba mas apoyo que aquí", añadió entre el aplauso del público que casi llenó la central. "Es un verdadero placer, gracias a todos. Estoy muy feliz por competir como lo he hecho hoy y esto me da oportunidad de jugar el jueves".

"Es un público caliente y que te ayuda a ganar partidos. Es difícil de encontrar", prosiguió Nadal. "Ellos van a estar involucrados y yo espero estar a la altura de ellos". "Las ultimas semanas han sido muy buenas y me estoy encontrando bien pero todo eso se tiene que confirmar con resultados", añadió. El nombramiento de abanderado me hace mucha ilusión, solo puedo dar las gracias al Comité Olímpico Español", dijo .

"Ahora a disfrutar del fútbol esta noche y ojalá que veamos una final española", comentó al referirse al duelo entre el Bayern-Atlético de Madrid de este martes, y el del miércoles entre el Real Madridy Manchester City, de la Liga de Campeones, al que tiene previsto acudir.

El estadounidense Sam Querrey o el francés Lucas Pouille, que el lunes salvó cuatro bolas de partido ante el belga David Goffin, será el próximo rival de Nadal.

TRIUNFOS ESPAÑOLES

La jornada de este martes ha sido muy favorable para los tenistas españoles. Casi todos ellos han cosechado victorias. Es el caso de Roberto Bautista (15º cabeza de serie), que ha eliminado al colombiano Santiago Giraldo por 6-3 y 7-5; de Pablo Carreño, verdugo del búlgaro Grigor Dimitrov por 7-6 (7-5) y 6-3; de Albert Ramos, triunfador sobre el francés Jéremy Chardy por 6-3 y 6-4; y de la canaria Carla Suárez, que ha accedido a los octavos de final ante la alemana Sabine Lisicki, que ha sucumbido por 6-3 y 6-2.

La clasificación de Suárez compensa un poco la sorprendente derrota en la noche del lunes de Garbiñe Muguruza, tercera favorita, que cayó ante la búlgara Irina-Camelia Begu en tres duros y largos sets, por 5-7, 7-6 (7-4) y 6-3.