Ctrip.com ha adquirido el buscador de viajes británico Skyscanner por 1.400 millones de libras esterlinas (1.648 millones de euros), anunció la agencia de viajes 'on line' líder en China, especializada en reservas, paquetes turísticos y viajes corporativos.

La operación se realizará en su mayor parte en efectivo, tras firmar un acuerdo con la mayoría de los accionistas, aunque contempla la adquisición por parte de Ctrip de las acciones restantes del buscador, con base en Edimburgo.

Los consejos de administración de Ctrip y de Skyscanner han aprobado ya la transacción, sujeta a las condiciones de cierre habituales y se espera que concluya a finales del 2016.

Según indicó la firma china en un comunicado, el equipo de gestión actual de Skyscanner continuará gestionando sus operaciones de forma independiente como parte de Ctrip. La firma tiene una oficina en Barcelona con una cincuentena de personas en plantilla y planes de expansión.

Skyscanner cuenta con 60 millones de usuarios activos mensuales y está disponible en más de 30 idiomas. "Es una de las mayores plataformas de búsqueda de viajes en el mundo", ha afirmado el cofundador y presidente ejecutivo de Ctrip, James Jianzhang Liang. Gracias a un motor de búsqueda de gran efectividad es capaz de agrupar la información de vuelos con sus precios actualizados de manera instantánea enlazando con las compañías aéreas o agencias de viajes para permitir la compra final.

La compañía china ha asegurado que la adquisición de Skyscanner fortalecerá "los motores de crecimiento a largo plazo para las dos empresas", al tiempo que la firma china completará su posicionamiento a escala mundial.

De su lado, el cofundador y consejero delegado de Skyscanner, Gareth Williams, mostró su satisfacción por su integración en Ctrip, líder del mercado en China y de la que tienen "mucho que aprender", una operación que supone un paso más hacia su objetivo de que la búsqueda de los viajes sea "lo más fácil posible".

Ctrip.com, fundada en 1999, es el mayor consolidador 'on line' de alojamientos y billetes de transporte en China por volumen de transacciones, con un crecimiento significativo en los servicios de gestión de viajes corporativos. En 2015, se hizo con el el 37,6% del capital de eLong, también del sector de viajes chino. La firma china cuenta con más de 745.000 hoteles presentes en 200 países, gracias a la integración de Availpro.