A la sociedad del futuro puede que le baste con una simple tarjeta de plástico en la cartera para abonar sus compras -el 93% de los consumidores en la zona euro disponen de una- pero hoy por hoy el dinero en efectivo sigue siendo la opción preferida por los consumidores en la Eurozona.

Según un reciente estudio elaborado por el Banco Central Europeo (BCE) sobre el uso de efectivo y tarjetas en los hogares de la zona euro, el 79% de todas las transacciones realizadas el año pasado tuvieron lugar con dinero contante y sonante de por medio mientras que solo el 19% de los pagos fueron con tarjeta.

El análisis revela también que el gusto por el uso de billetes está más presente en los países del sur, en Eslovenia, Austria o Alemania que en Holanda, Finlandia o Estonia. En los primeros, el 80% de las transacciones siguen realizándose en 'cash' aunque ese porcentaje alcanza el 87% en España e incluso el 92% en Malta.

En el segundo bloque de países, mientras tanto, oscila entre el 45% y el 54%. A medio camino Letonia, Lituania, Eslovaquia o Irlanda con niveles de entre el 71 y 79%, así como Bélgica, Luxemburgo y Francia con un porcentaje de transacciones en efectivo de entre el 63% y 68%.

En efectivo

El estudio desvela otras curiosidades. Por ejemplo, que la media de las transacciones con dinero es de 12,38 euros, aunque varía en función del país del que se hable. Por ejemplo, en el caso de España, Letonia, Francia y Portugal la media del dinero que se abona en efectivo oscila entre los 8,8 y los 7,5 euros.

Por el contrario, la media de los pagos más comunes con tarjeta roza los 40 euros aunque la situación oscila entre los 14,3 euros de Letonia, uno de los países más digitalizados de la UE, hasta los 70,78 euros de media de Luxemburgo.

Las diferencias, sin embargo, no son solo geográficas. El género y la edad también juegan un papel importante a la hora de determinar cuánto dinero lleva uno encima o la forma en la que paga. Por ejemplo, según el BCE, los hombres llevan de media 12 euros más que las mujeres en la cartera aunque la cantidad del efectivo que uno lleva consigo aumenta también cuanto mayor es la edad del consumidor. Las estimaciones, por ejemplo, sugieren que los consumidores de mayor edad llevan una media de 43 euros más que los jóvenes.

Varios factores

"Es difícil encontrar una sola explicación de las diferencias de efectivo en la cartera de los consumidores de la zona euro. Hay varios factores que inciden", sostiene el BCE que apunta a la aceptación de las tarjetas o a la seguridad que ofrece el llevar suficiente dinero en la cartera. La fotografía del BCE muestra también que los consumidores de la Eurozona hacen 1,2 pagos en efectivo cada día y que los hombres de entre 40 y 64 años son más proclives a utilizar el 'cash'.

Además, los alemanes son a priori quienes llevan la cartera más abultada (103€), seguidos de luxemburgueses (102€) y austríacos (89€), muy lejos de portugueses (29€), franceses (32€), letones (41€), estonios (43€) y holandeses (44€). Los españoles, mientras tanto, llevan de media 50 euros en la cartera.

En general, cuando el coste de la compra es inferior a los 45 euros el modo de pago elegido suele ser dinero y cuando el valor es superior, la tarjeta. Un tercio de las compras de más de 100 euros también se realizan en efectivo aunque el porcentaje de este tipo de operaciones suele ser muy limitado. Todo depende también de dónde se pague.

Por ejemplo, el 90% de los pagos en los kioskos de periódicos, la floristería, el bar, el café o el restaurante se realizan con dinero en mano. Ocurre lo mismo con la compra en el supermercado (80%) y hasta lo más habitual en una gasolinera (60%) sigue siendo pagar en efectivo. Solo en el caso de alojamientos como hoteles o camping el efectivo representa el 45%.