La ciudad de Detroit (EEUU) ha empezado a despedir a su hija adoptiva Aretha Franklin, la reina del soul, con un funeral comparable al de los héroes del movimiento en defensa de los derechos civiles del país. Las autoridades de Detroit y el Museo Charles H. Wright de Historia Afroamericana de la localidad, donde los restos de Franklin están expuestos al público el martes y el miércoles, han ofrecido nuevos detalles sobre los actos de homenaje a la cantante, que culminarán el viernes con su funeral privado. Miles de fans de 'Lady Soul' hacen cola este martes, donde está instalda la capilla ardiente.

El cuerpo de la cantante llegó al lugar a primera hora del martes en un ataúd de oro que fue recibido con vítores por los presentes, muchos de los cuales habían esperado en la calle durante toda la noche, según informan medios locales. El cuerpo de Franklin se exhibe con el ataúd abierto, vestida con zapatos y vestido rojo. Los miles de visitantes, llegados de diferentes puntos de Estados Unidos, pueden acceder a la capilla ardiente hasta las 21.00 horas del miércoles (hora local).

Cola para despedirse de los restos mortales de la cantante estadounidense Aretha Franklin / RENA LAVERTY

Con todos los honores

Franklin, fallecida el 16 de agosto a los 76 años, es conocida mundialmente por su voz y talento musical, pero su vida estuvo intensamente ligada al movimiento de los derechos civiles en Estados Unidos y la lucha feminista, por lo que su familia ha querido que sus exequias reflejen ese vínculo. Se espera que decenas de miles de personas acudan al museo, el mismo en el que fue expuesto en el 2005 tras su fallecimiento el cuerpo de la activista de los derechos civiles Rosa Parks, que en 1955 se negó a levantarse del asiento de autobús reservado a los blancos en el que se había sentado en la Alabama segregacionista de entonces.

El jueves, el cuerpo de Franklin será trasladado a la iglesia baptista New Bethel, el templo de Detroit donde su padre, Clarence LaVaughn Franklin, ofició como pastor entre 1946 y 1979, cuando falleció por dos disparos durante un intento de robo en su casa. Su funeral se celebrará el viernes en Greater Grace Temple, una iglesia en la zona este de Detroit con capacidad para sentar a 4.000 personas y que fue el lugar donde en el 2005 se desarrollaron las exequias de Rosa Parks.

La familia de Franklin ha anunciado que el expresidente de EEUU Bill Clinton será uno de los oradores que intervendrán en el funeral, al que han sido invitados la familia y amigos de la cantante, así como personalidades del mundo de la política, la música y los derechos civiles. Según han informado los parientes y la representante de Franklin, el antiguo fiscal general de EEUU Eric Holder, el cantante Smokey Robinson y los reverendos Jesse Jackson y Al Sharpton también intervendrán durante la ceremonia. El servicio religioso también contará con numerosas estrellas del mundo de la canción, entre ellas Stevie Wonder, Faith Hill, Ronald Isley, Chaka Khan, Jennifer Hudson y Fantasia.

Tras la ceremonia, Franklin será sepultada en el cementerio de Woodlawn en Detroit, junto con varios miembros de su familia, incluido su padre. Woodlawn es también el lugar donde descansan los restos de Parks.

Una mujer delante de una ofrenda, fuera del recinto de la New Bethel Baptist Church, durante un concierto de gospel tributo a Aretha Franklin / MIKE SEGAR

Aretha Franklin

Nacida en Memphis (Tennessee), pero criada en Detroit, donde su familia se mudó cuando tenía cuatro años, la artista se ganó en 1967 el título de reina del soul tras la aparición ese año de su versión de la canción de Otis Redding 'Respect', himno de la resistencia de la población negra estadounidense al que Franklin dio un giro feminista.

Con solo 16 años, Aretha recorrió el país con el reverendo Martin Luther King y cantó en su funeral tras su asesinato en 1968. Franklin también tuvo un lugar destacado en la toma de posesión del primer presidente negro de Estados Unidos, Barack Obama, a quien deleitó en 2009 con su interpretación de 'My country 'tis of thee' frente al Capitolio.