Prosigue el altísimo nivel del atletismo en los Juegos de Río 2016. Después de que la etíope Almaz Ayana destrozara por más de 13 segundos el récord del mundo de los 10.000 metros el viernes, este domingo ha caído otro récord histórico, el que Michael Johnson tenía en los 400 metrros en 43.18 segundos desde los Mundiales de Sevilla de 1999. El sudafricano Wayde van Niekerk, que nació apenas un mes ante de los Juegos de Barcelona 92 y que tiene, por tanto, 24 años, ha pulverizado la marca corriendo por la calle 8 y parando el cronómetro en 43.03, acariciando la barrera psicológica de los 43 segundos.

Van Niekerk, que el año pasado fue campeón del mundo en Pekín con su mejor marca hasta el momento (43.48), ha volado sobre la pista azul del Estadio Olímpico de Río, el 'Engenhao', y se ha impuesto al resto de favoritos, encabezados por el atleta de la isla de Granada Kirani James, segundo con 43.76, y el estadounidense Lashawn Merritt, tercero con 43.85.

El atleta sudafricano se ha consagrado en el escenario más preciado, unos Juegos. Ya era un héroe en su país (fue nombrado deportista del año en el 2015), pero ahora este seguidor del Liverpool, nacido en Ciudad del Cabo y residente en Bloemfontein, será conocido en todo el mundo. Atleta muy veloz en todas las distancias cortas, es el único que ha bajado de los 10 segundos en el 100 (9.98), de los 20 en el 200 (19.94) y de los 44 (ahora casi 43) en el 400 (43.03).