Borrado de la memoria

Recientemente, investigadores de la Universidad de Columbia han publicado un estudio que demuestra que es posible borrar de manera selectiva distintas memorias almacenadas en la misma neurona. Para lograrlo utilizaron un tipo de babosa marina que tienen grandes neuronas en las que se puede observar con facilidad la memoria en acción.

La memoria humana funciona como una recreación de lo que hemos vivido con el fin de servir a nuestra supervivencia. Esto ayuda a entender por qué se fijan en nuestro cerebro algunos recuerdos mientras otros se desvanecen. Los sucesos poco frecuentes y los asociados a emociones intensas son los que mas se recuerdan. Junto a los recuerdos más relevantes, suelen quedar almacenados también otros asociados.

Si una persona sufre un atraco, además del propio recuerdo del asalto, tendrá recuerdos aparentemente irrelevantes de lo que sucedió, porque en ellos quizá haya indicios que en el futuro le ayuden a prever que puedan atracarle de nuevo. Esta forma de recordar explica la asociación de sucesos traumáticos con elementos anecdóticos. En el atraco, además de guardar información que puede ser relevante, puede recordar también que había un hombre con muletas. Después, como las memorias se guardan juntas, la presencia de una persona en muletas podría producir una respuesta de miedo, aunque no represente un peligro, pudiendo desencadenar ataques de ansiedad. El objetivo de la investigación es desarrollar estrategias para eliminar las memorias problemáticas no asociativas grabadas en la mente durante una experiencia traumática sin dañar las memorias asociativas. Todo esto es útil para ayudar a personas que sufren estrés postraumático, ya que los seres humanos tienen versiones similares a las proteínas de las babosas marinas.

*Psicólogo. www.carloshidalgo.es