La estación espacial china Tiangong 1 ha realizado su reentrada en la atmósfera hacia las 05.15 horas de este lunes y ha caído en la región central del Pacífico sur, según ha anunciado la Oficina de Vuelos Espaciales Tripulados (CMSEO, siglas en inglés).

La mayor parte de la nave se desintegró en su reentrada debido al elevado calor generado por el roce con la atmósfera durante su caída, añadió el organismo, citado por la agencia oficial china de noticias Xinhua. Los cálculos sobre la zona y la hora de la reentrada han variado ampliamente en las últimas horas debido a que el laboratorio espacial estaba fuera de control y sin comunicaciones, por lo que todas las estimaciones eran aproximadas. El seguimiento de las agencias espaciales de todo el mundo se ha realizado por radar.

La CMSEO ya había avanzado que las posibilidades de que algún fragmento no desintegrado cayera en una zona habitada y causara daños o víctimas eran mínimas.

El Tiangong 1 (cuyo nombre significa palacio celestial), tenía 10 metros de largo y pesaba 8,5 toneladas, y había sido puesto en órbita en septiembre del 2011. Tras ser visitado por seis astronautas en dos misiones espaciales chinas, en el 2012 y el 2013, realizó tareas de investigación hasta quedar fuera de servicio en el 2016.

En septiembre del 2016 China lanzó su nueva estación espacial, la Tiangong 2, que entre octubre y noviembre acogió su primera misión tripulada con dos astronautas. El gigante asiático tiene previsto comenzar en el 2019 la construcción de una estación espacial compuesta por varios módulos, cuya conclusión está prevista para el 2022.