Los colegios ya han cerrado sus puertas pero no todos los niños y niñas tienen vacaciones. Según las cifras oficiales, en España unos 400.000 menores que forman parte de familias con carencias económicas severas no pueden permitirse ni una semana de asueto. La ministra de Sanidad, María Luisa Carcedo, anunció ayer que el Gobierno destinará este verano 15 millones de euros al programa Garantía de los Derechos a la Alimentación, Ocio y Cultura de los Menores durante las Vacaciones Escolares (Veca), que pretende garantizar a los niños en situación de vulnerabilidad una alimentación sana y equilibrada y actividades de ocio para el verano. El objetivo del plan es que más de 100.000 menores puedan acceder a estas becas. El verano pasado, el programa Veca estuvo dotado con 10 millones de euros.

CARENCIAS // Carcedo recordó que la pobreza infantil es uno de los caballos de batalla del Gobierno socialista, que al poco de llegar al poder creó el Alto Comisionado. La titular de Sanidad calificó de «etapa crítica» la primera infancia. «La democracia de calidad implica que los niños tengan las mismas oportunidades. Como Gobierno debemos aprobar medidas que rompan las desventajas de algunos. El 5% de los españoles sufre una situación de carencia severa. En el caso de los menores, el porcentaje es superior al 6%», puntualizó.

La alimentación sana es sinónimo de salud. De ahí, que el programa de Sanidad haga hincapié en que los niños de familias desfavorecidas tengan acceso a un desayuno, una comida y una cena saludables. En las familias con medio y alto poder adquisitivo, siete de cada diez niños toman fruta a diario. En el caso de los hogares con menos recursos económicos, únicamente lo hacen cinco de cada diez.

OBESIDAD // Carcedo insistió en el riesgo de obesidad y de las consiguientes enfermedades que puede acarrear en los niños. Igualmente preocupante es el dato de los alimentos procesados (habitualmente más baratos que los frescos) que toman los críos.

Los niños sin posibilidad de días de asueto porque sus familias no se lo pueden permitir llegan al curso escolar siguiente en franca desventaja y con deterioro de habilidades, algo a lo que la ciencia ya ha puesto nombre: olvido veraniego. De ahí que las ayudas para este año han aumentado. «El Gobierno tiene el objetivo de situar a los niños en el centro de la política» y «evitar el olvido veraniego que muchas veces sufren los niños de las familias más desfavorecidas», señaló la ministra de Sanidad.