El peligro del monocultivo en la agricultura no es solo que desplaza las alternativas, sino que amenaza con su destrucción. Algo muy similar ha ocurrido en los últimos años en el sector empresarial, dependiente excesivamente de que los bancos abran o cierren el grifo del crédito.

Hoy la situación empieza a cambiar y tras 8 años de fuertes restricciones al crédito, las pyme tienen ante sí un panorama más alentador para obtener financiación. La banca vuelve a conceder préstamos (lo hace, aún, muy tímidamente), lo que unido a fórmulas alternativas como business angels (inversores de proyectos incipientes), crowdfunding (plataformas online de financiación), redes privadas de inversores o créditos rápidos explica porqué Castellón vuelve a engrasar su músculo empresarial. La recuperación, ahora sí, parece que llega definitivamente a las pyme.

Las últimas estadísticas de la Tesorería General de la Seguridad Social revelan que la provincia cerró el 2016 con un total de 18.565 empresas con trabajadores a su cargo (en esta cifra no están los 41.019 autónomos), 407 compañías más que a finales del 2015, cuando eran 18.158.

Desde que comenzara el siglo y hasta el 2008, el tejido empresarial de Castellón no había conocido los números rojos. Pero llegó la crisis y sepultó 4.134 compañías en apenas un lustro. A nivel nacional el batacazo también fue mayúsculo y desde 2008 a 2013 desaparecieron 210.120 empresas. Un quinquenio negro que dejó la cifra de empresas en valores muy similares a los de 2002. La tendencia empezó a cambiar en 2015, cuando el número de pyme en activo volvió a crecer y se ha consolidado en el último año, con un alza del 2,2%.

7.665 ASALARIADOS MÁS // Que haya más empresas en activo implica, necesariamente, un aumento en el empleo. Esas 18.565 compañías con las que cuenta Castellón y que están dadas de alta en la Seguridad Social dan trabajo a 165.997 asalariados. Hace un año, la cifra de trabajadores era mucho menor, de 158.332. ¿Consecuencia? Casi 7.700 empleados más, a una media de 21 al día.

Castellón ha cerrado el año con 407 empresas más inscritas en el Ministerio de Empleo, pero ahí no están todas las que son. Durante todo el 2016 se dieron de alta 1.134 compañías y causaron baja otras 727. Pero, ¿cómo son las 1.134 empresas que nacieron el año pasado en Castellón? Casi el 30% (326 en números absolutos) pertenecían al sector comercio, un sector que vuelve a crecer con fuerza. Si en Castellón han 1.134 las empresas que han visto la luz, en España se han registrado 102.302 nuevas compañías, un 8% más que el pasado año, según el informe Estudio sobre Demografía Empresarial publicado por Informa D&B. El sector comercio crece en Castellón y también lo hace en el conjunto nacional, con 23.128 negocios.

El comercio es líder es creación de nuevas empresas y en Castellón le sigue en importancia la construcción y las actividades inmobiliarias, con 180 nuevas empresas. El tercer puesto en el ránkig lo ocupa el sector de los servicios empresariales (135), seguido de la hostelería (120). Además, durante el año pasado vieron la luz en la provincia 101 empresas industriales y 44 compañías dedicadas a las nuevas tecnologías. «El 2016 acabó con 1.134 empresas creadas en Castellón y más de 100.000 en España. Se trata, sin duda, de una noticia positiva para el tejido empresarial del país, aunque al mismo tiempo hay que señalar que la inversión realizada ha bajado un 22%», apunta Nathalie Gianese, directora de estudios de Informa B&D.

autoempleo A LA BAJA // La creación de empresas sube en Castellón, pero el autoempleo se frena. Los datos que maneja la Asociación de Trabajadores Autónomos (ATA) revelan que la provincia perdió el año pasado 22 trabajadores por cuenta propia, al pasar de los 41.041 de 2015 a los 41.019 al cierre de 2016. La cifra apenas supone un descenso del 0,05%, pero sí rompe la tendencia alcista de años anteriores, cuando esta fórmula se disparó.

Los 41.000 autónomos de Castellón, además, empiezan el año con importantes novedades. La base mínima de cotización a la Seguridad Social, en la que están ocho de cada diez trabajadores por cuenta propia, permanecerá congelada este año. Sin embargo, la base mínima de los autónomos societarios, unos 15.000 en la provincia, sube un 8%, el mismo porcentaje que el Salario Mínimo Interprofesional (SMI). En la práctica eso significa que cada uno de estos profesionales verá incrementada este año su cuota en unos 25 euros al mes.