Las hay recién llegadas, como la feria de Apicultura de Almenara, y también las hay cuyo origen se pierde en la noche de los tiempos. Porque aunque la mayoría de cuantas ferias se celebran en Castellón tienen entre 10 y quince años, hay una que presume de haber cumplido ya 760. Y sigue vivita y coleando. La Feria de Morella es la más antigua de Castellón y, además una de las más longevas de la Comunitat Valenciana.

Carlos Sangüesa, director de los Museos de Morella, asegura que hay constancia de la celebración de una muestra comercial en la capital de Els Ports desde el 6 de marzo de 1257. «Seguramente existiría antes, pero esa es la primera constancia oficial», sentencia. Fue el rey Jaime I quien al ocupar estas tierras en el siglo XIII tomó una decisión que marcó para siempre la importancia de Morella. La ciudad cuenta con el privilegio que otorgara el monarca el 6 de marzo de 1256 y que autorizaba al pueblo morellano a celebrar un mercado semanal y una feria anual de ganado. Y así ha sido hasta la actualidad

La Feria de Morella tiene 760 años, pero la de Santa Caterina de Vila-real no le va mucho por detrás. Los comienzos de esta muestra se remontan también al siglo XIII, cuando Jaime I la concede a Vila-real como un privilegio, tal como se cita a la Carta Puebla. Solo pone como condición no hacerla coincidir con la feria de Castellón ni la de otras poblaciones del contorno de Borriana. La villa escoge el 21 de septiembre, festividad de San Mateo. Pero el 16 de septiembre de 1347 se acuerda cambiarla al 11 de noviembre, festividad de San Martín. Esta fecha acordada para el comienzo de la feria, muy adecuada por ser el período habitual en el que se producía la matanza de los cerdos y la elaboración de sus derivados y embutidos, explica que el momento de la finalización de la feria coincidiera con la fiesta litúrgica de santa Catalina, el día 25 de noviembre, hecho que acabó por dar nombre popular al acontecimiento ferial. En aquellos años la feria duraba unos quince días y era la única que tenía lugar en la ciudad a lo largo del año. Hoy se celebra el último domingo de noviembre.

Otras ferias de la Comunitat con siglos de historia son la de Xàtiva (agosto de 1250 y, por lo tanto, más longeva) la de la Purísima de Segorbe (su origen se remonta a 1346) o la de Tots Sants de Cocentaina, que data también del año 1346. H