Iutur: formació i investigació en turisme a l’UJI

Son muchas las definiciones que podemos encontrar si nos preguntamos qué es una universidad o para qué sirve. A mí, particularmente, me gusta hacerlo refiriéndome a lo que entiendo son los pilares básicos sobre los que se sustenta y definirla como fuente generadora de conocimiento (investigación) con vocación de servicio hacia su entorno más próximo (formación y transferencia). La Universitat Jaume I, muy comprometida con su entorno social, encaja perfectamente con esta definición pues siempre ha tenido muy clara su misión de generar y transferir conocimiento para contribuir al desarrollo del territorio en el que se ubica. Así lo ha hecho desde su creación y lo hace ahora con la reciente puesta en marcha del Instituto Universitario en Turismo (Iutur).

El turismo es, dadas las cifras que arrojan los principales indicadores económicos, una de las industrias más relevantes no solo a nivel global sino también para nosotros, a nivel nacional y autonómico donde, por ejemplo, la actividad turística en nuestra comunidad alcanza porcentajes por encima del 15%, tanto de PIB como de empleo. En el caso de la provincia de Castellón, el turismo también se está consolidando como uno de sus principales motores económicos ya que pese al drástico impacto provocado por la covid-19, la industria ha demostrado su resiliencia y capacidad de recuperación.

No obstante, en estos últimos 5 años también se ha hecho hincapié de una forma más notoria en las debilidades del modelo turístico tradicional: masificación, pérdida de autenticidad, deterioro medioambiental, precariedad laboral y rechazo social, entre otras. Es cierto que no todas ellas se evidencian de manera importante en el destino Castellón, pero arrojar luz sobre las mismas invita a anticiparse y permite una mejor reflexión sobre el modelo turístico que queremos construir. 

Nos encontramos ante la oportunidad de poder abandonar definitivamente las viejas rutas del desarrollo turístico, trazando una nueva hoja de ruta que apueste por un cambio real. Una transformación gradual pero decidida, pues como decía Stalman «no se puede descubrir un mundo nuevo usando mapas viejos», que apueste por un enfoque más equilibrado, sostenible y adaptado a los nuevos tiempos. Sabiendo además que la demanda también ha cambiado, pues el turista de hoy es mucho más complejo, diverso y exigente. Un turista que valora cada vez más experiencias auténticas, el contacto con lo local, la sostenibilidad y el bienestar. El turismo, por tanto, debe evolucionar hacia una forma más reflexiva, donde la experiencia tenga un sentido más profundo, alineado con valores éticos y medioambientales. En este nuevo paradigma, el turismo deja de ser una simple actividad económica para convertirse en una herramienta de transformación social, cultural y ecológica.

Pero para lograrlo, es fundamental que los actores tanto públicos como privados del destino cuenten con las herramientas necesarias que les permitan afrontar todos estos desafíos con éxito y además, conozcan como hacer un buen uso. Y es dentro de este contexto donde reside la razón de ser del Instituto Universitario en Turismo, pues el Iutur aspira a ser un espacio de referencia donde se integren diferentes disciplinas que promuevan líneas de investigación innovadoras capaces de generar sinergias que aporten soluciones integrales a los diferentes retos y faciliten la transición hacia ese nuevo modelo turístico.

Transferencia de conocimiento

Así pues, la transferencia de conocimiento hacia el territorio se convierte en una de sus prioridades, reforzando el vínculo entre universidad y sociedad. Pero también, el Iutur busca impulsar una formación de calidad en competencias turísticas clave pues un turismo más sostenible, próspero e inclusivo requiere de profesionales que se formen en este sentido. Por otro lado, pero también con la voluntad de contribuir a promover una industria turística más sostenible, la UJI cuenta con otras iniciativas como el Aula Intur de Turismo. Creada en 2023, el aula, a través de las diferentes actividades que programa, pretende inculcar en los profesionales de hoy y en los del futuro más próximo la necesidad de llevar a cabo una actividad turística que se sustente sobre los cimientos de la economía sostenible, colaborativa e interconectada.