El plan (inmediato) del Villarreal para Álex Baena e Ilias Akhomach

Los dos flamantes medallistas olímpicos ya están de vuelta en el Submarino. Álex Baena e Ilias Akhomach, apenas unos días después de colgarse el oro y el bronce (respectivamente) en los Juegos de París, se reintegraron a la disciplina del Villarreal CF. Más efectivos para Marcelino García, después de unas semanas protagonizadas por las salidas y las lesiones.

¿Están Baena y Akohmach para jugar? ¿Podrán ser alineados el próximo lunes, frente al potente Atlético de Madrid, en el Estadio de la Cerámica? Si han sido protagonistas de la selección española y marroquí sí, aunque luego el camino que recorran a medio plazo el centrocampista y el extremo apuntan a ser divergentes.

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Baena y Akhomach no son los primeros representantes del Villarreal que se cuelgan una medalla olímpica. Abrió el camino Unai Vergara en Sídney 2000, plata al perder la final contra Camerún. Y hace tres años, el vila-realense Pau Francisco Torres repitió color del metal, tras perder también el encuentro definitivo frente a Brasil. Eso sí, Baena hace historia para el Submarino, al ser el primero en conseguir la gloria olímpica.

Baena enlaza un ejercicio que arrancó oficialmente el 13 de agosto del 2023 con otro que comienza para los amarillos el 19 de agosto del 2024. Lo ha hecho sin parar, enlazando LaLiga EA Sports (más Europa League y Copa del Rey) con el éxito también en la Eurocopa de Alemania y con el oro en los Juegos de París. Doce meses sin parar... y da la sensación de que tampoco lo hará de forma inminente.

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Todo queda a expensas de una reunión del futbolista con el cuerpo técnico, pero la idea es que Baena dispute las cuatro primeras jornadas antes del primer paréntesis liguero por el parón marcado en la temporada 2024/2025 por las fechas FIFA (el almeriense será liberado de una nueva llamada de la selección española, que comenzará en septiembre su defensa de la Nations League visitando a Serbia el día 5 y a Suiza el 8).

Baena, del baño de masas a su regreso al Submarino

La intención es que Baena disfrute de entre dos y tres semanas de asueto y, después de unos días para volver a recuperar el tono físico, pueda estar de nuevo a disposición del técnico asturiano a finales de septiembre o a principios de octubre (de nuevo habrá otro parón por los compromisos internacionales de las selecciones).

El caso de Baena es parecido al de Pau hace tres años, aunque con una gran diferencia. El central fue indiscutible tanto en la Eurocopa del 2021 como en la trayectoria olímpica en Japón (donde lo jugó todo, incluso dos prórrogas).

Doble desgaste

Eso sí, Baena tuvo un escaso protagonismo en el triunfo en tierras germanas (25 minutos en dos apariciones desde el banquillo) y 408’ en París (cinco de los seis encuentros disputados, siempre en el once). Viene menos cargado de piernas, aunque sí admitió, en una entrevista justo antes de verse las caras con la Marruecos de Ilias en semifinales: «Es un momento de la temporada en el que cuesta: hay algunos que acaban de empezar, otros que la terminamos después de muchos meses…». «Físicamente estoy bien, un poco justito ya después de todo», añadió. «Mentalmente un poco justito también, pero es bonito estar dónde estamos, toca hacer un último esfuerzo», rubricó en la víspera de su penúltimo paso hacia el Olimpo.

A estudio

El caso de Akhomach es diferente. Su verano se ha ceñido solamente a los JJOO, así que ya tuvo unos días de descanso entre la finalización de la última jornada de LaLiga EA Sports (25 de mayo) y su incorporación a la concentración de la selección de Marruecos para París. Tampoco mucho, pues ya estuvo convocado para sendos amistosos a principios de junio.

En todo caso, su caso, como el de Baena, será examinado por el cuerpo técnico y la dirección deportiva de la entidad. Ha disputado 399 minutos en los seis encuentros olímpicos, además de media hora previa en uno de esos dos amistosos en los que estuvo citado. Además, el extremo natural de Hostalets de Pierola tiene una carga menor que Baena.

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