Rodri reina en París: un Balón de Oro forjado en la cantera del Villarreal

La cantera del Villarreal CF puede presumir de otro logro mayúsculo: uno de sus pupilos, Rodri Hernández, es Balón de Oro. El actual centrocampista del Manchester City logró esta noche en París el galardón más prestigioso del planeta fútbol.

El premio reconoce la valía del exfutbolista groguet. Rodri fue pieza capital en el Manchester City campeón de la Premier League (la temporada anterior añadió la Champions con gol incluido en la final), y redondeó el curso liderando la consecución de la Eurocopa con la selección española. A los 28 años y tras sufrir una grave lesión de rodilla en el inicio de la presente campaña, Rodri hizo historia: es el primer futbolista nacido en España que consigue el Balón de Oro en la categoría masculina tras Luis Suárez, que lo logró 64 años atrás.

Referencia al Villarreal

En su discurso, Rodri, que vivió en la residencia de la Ciudad Deportiva José Manuel Llaneza tras llegar procedente del Atlético de Madrid, recordó su etapa en el Submarino a través de una anécdota. "Con 17 años hice las maletas rumbo a un sueño, en el Villarreal, jugar en Primera División. Un día dije 'basta'. Llamé a mi padre, llorando, con la sensción de que todo había acabado, de que el sueño se desvanecía, pero recuerdo que me dijo que no tiráramos la toalla y ese día cambió mi mentalidad", explicó. Rodri dedicó el premio a su familia, a su pareja Laura Cascante (justo el día de su octavo aniversario), a sus compañeros y a todo el fútbol español. 

Elogios de Marcelino

También tuvo palabras de elogio, en la previa, Marcelino García Toral. El actual entrenador del Villarreal lo hizo debutar en Primera en el 2016 y fue preguntado por el posible premio de Rodri horas antes de la gala. «Desde aquí, si así es y ojalá así sea, darle mi mayor felicitación posible. Un trofeo así es una culminación a una trayectoria individual.», señaló. «Tuve la suerte de coincidir en su camino. Él venía ofreciendo la suficiente capacidad para debutar, y me alegro mucho. Ahora es considerado el mejor jugador del momento, siempre es una satisfacción mayor. Es un centrocampista y un jugador extraordinario, y todos disfrutamos de él», añadió Marcelino.

Rodri Hernández pasó en la provincia años fundamentales en su formación personal y deportiva. En el marco de la Cantera Grogueta jugó en el Roda y en el Villarreal. También cursó estudios en el instituto Miralcamp y en la Universitat Jaume I. La noticia del Balón de Oro llenó de alegría al fútbol provincial, donde Rodri mantiene el contacto con numerosos excompañeros y amigos.

El Madrid, ausente

Rodri superó en las votaciones al gran favorito, el brasileño del Real Madrid, Vinícius Jr, que fue segundo. El club blanco tuvo mal perder: al conocer que no ganaría ninguno de los suyos (Bellingham fue tercero y Carvajal cuarto), canceló el viaje previsto a la gala.