El Villarreal cae ante el Betis y pierde velocidad (1-2)

El Submarino pierde velocidad en su largo camino hacia Europa. Ahora, no le da. Mantiene la sangría en defensa y arriba ha perdido la pegada, de ahí que acumule cuatro jornadas sin ganar (y cinco partidos oficiales). El Betis sacó petróleo del Estadio de la Cerámica (1-2), marcando prácticamente en sus dos ocasiones claras, para luego sobrevivir a la expulsión de Chimy Ávila en el minuto 32 y al empuje sin premio de los groguets.

Encima, con otra cara factura por pagar: tres bajas más el miércoles, contra el Rayo Vallecano.

El partido llamaba la atención. Dos equipos cortados por un patrón similar, con jugadores que han vestido las dos camisetas y dos entrenadores que, además, salieron con sendas alineaciones que prometían calentar la tarde. Marcelino, con las ocho bajas, todavía tuvo margen para una sorpresa. No tanto el regreso a la titularidad de Ayoze Pérez, pero sí la de Gerard Moreno también, con Thierno Barry y su evidente ansiedad aguardando la oportunidad en un encuentro con tan buen cartel.

El Submarino, además, estaba alentado por el tropiezo del Athletic Club en Vitoria, por lo que estaba en disposición de quitarle de nuevo la cuarta plaza, en cuanto se equiparasen el número de encuentro disputados entre ambos.

Quizás por aquello de ser un pulso entre rivales directos, que Manuel Pellegrini no había dudado en calificar de seis puntos, había cierto respeto en el ambiente. Reticencias a cometer el primer error y ser castigado por ello, así que la sensación de peligro, inicialmente, fue escasa. Fran Vieites regaló un córner y Eric Bailly casi se hace un lío con Vitor Roque, pero estaban lejos de ser ocasiones.

El Betis empezaba a manejar más el balón y, al 20’, el extremo hispano-argentino puso un balón al corazón de los dominios de Luiz Júnior que Ez Abde cabeceó defectuosamente. El portero brasileño Júnior se llevó los aplausos al blocar un libre directo de Gio Lo Celso, en un falta cometida por Pape Gueye, que se ganó la tarjeta, tras un fallo en la entrega de Eric Bailly.

El partido estaba donde el Betis quería. Más todavía cuando, en el minuto 32, Vitor Roque retrató al costamarfileño, ganándole en la porfía para rematar a placer con la testa a la red, en el área pequeña.

La locura de Chimy Ávila

Segundos después, el pulso, pese al 0-1, adquiría otros tintes cuando Chimy Ávila tenía unas de sus clásicas idas de olla y cazaba a Álex Baena, justo en la línea que separa los dos terrenos de juego. Cuadra Fernández, como un resorte, le mandó a la ducha y armó un revuelo que, además, saldó con amarillas, tremenda curiosidad, para Lo Celso, Manuel Pellegrini y Cedric Bakambu (a los dos últimos, estando en la banda).

Al Villarreal le costaba, pero acabó cercando a los verdiblancos con unos últimos cinco minutos (ocho en realidad, con el alargue después del enorme jaleo de la expulsión), con un tiro desviado de Dani Parejo y, sobre todo, con un Marc Bartra achicando una pelota con marchamo de empate porque Ayoze estaba para empujarla.

Golazo de Lo Celso

Marcelino quitó a un paupérrimo Bailly y sacó a Juan Bernat, con lo que Cardona pasó a jugar de central. El ex del Las Palmas, en su primera intervención en esa demarcación como central zurdo, hizo una falta en la frontal que Lo Celso, con música, convirtió en el 0-2.

Baena, quién si no, devolvió a la vida. Control y temple antes de fusilar a Vieites en el 54’. De nuevo a un gol de distancia, el entrenador del Submarino le dio otra vuelta de tuerca a su dispositivo, con Barry por Pape Gueye. El 2-2 pudo llegar de inmediato, pero a Yeremy Pino le ha mirado un tuerto porque, por centímetros, Youssouf Sabaly, le negó su primer gol liguero del curso. El árbitro balear, a consultas con el VAR, así lo ratificó.

El Betis, salvo un contraataque al que Tigrinho se le hizo todavía más de noche, ya no existiño en ataque. Sin embargo, el Villarreal no terminaba de plasmar su superioridad numérica en acciones claras, aparte del casi gol de Yere. El grancanario dejó su sitio a Pau Cabanes, que tuvo una irrupción de impacto. Agarrado al burrianense, los amarillos volcaron sus acometidas por la derecha.

También amenazó lo suyo Barry, que remataba todo lo que superase el metro y medio de altura, aunque nunca en posiciones demasiado ventajosas. Con todo, el 15 del Villarreal casi tropieza con la igualada al impactar con un esférico que Vieites se quitó de encima como buenamente pudo.

Se le agotaba el tiempo al Villarreal, que tampoco iba sobrado de ideas. Ahora, sí, parecía que el cabezazo de Barry iba para adentro... aunque Bartra la sacó sin saber cómo. Lo celebró como un gol.

Ya en el descuento, Thierry, solo, la metió... pero en fuera de juego. Era balones a Baena, pero aunque Álex es muy bueno, esta vez no pudo evitar la derrota, después de que Assane Diao tuviera el 1-3. 

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