El Villarreal, a ganar al Espanyol y pisar los talones del Athletic Club

Un buen abrigo, bocadillo y al fútbol. El Villarreal recibe al Espanyol en La Cerámica (21.00, Movistar +) en un día laborable y con previsiones meteorológicas de fuertes lluvias. Un contexto desfavorable en lo ambiental, pero muy goloso a nivel deportivo para un Submarino que busca un triunfo de oro para pisar los talones del Athletic Club y situarse a un punto de la deseada cuarta posición, que da acceso sí o sí a Champions. La quinta es muy factible a día de hoy, y aunque dependa de otros, es vital seguir viendo al Betis a lo lejos en el retrovisor, ahora seis puntos pero con la flecha hacia arriba después de ganar al Real Madrid. 

Al margen de lo externo, el Submarino está en un formidable estado de forma, probablemente en su prime esta temporada, así lo muestran los resultados (no ha perdido en los seis partidos de la segunda vuelta) y la mayor estabilidad en el juego. De ser un equipo kamikaze y transformar los encuentros en montañas rusas, el paso de la competición ha dotado al Submarino de una reconocible y necesaria solidez defensiva. 

El Espanyol, un duro hueso

¿Cuál será el planteamiento del partido? No parece muy complicado pronosticar que el Villarreal será el equipo que lleve la iniciativa y tenga una mayor posesión. De hecho, el Espanyol no ha superado el 25 o el 30% en los últimos encuentros. Y el resultado ha sido magnífico para ellos, desquiciando al rival y aprovechando sus oportunidades al contraataque con jugadores peligrosos como Jofre por banda derecha, Carlos Romero entrando por izquierda o el capitán Puado, su jugador franquicia junto al guardameta Joan García, uno de los porteros de LaLiga. 

La petición de Marcelino a la afición del Villarreal para el partido contra el Espanyol

¿Cuál será el once?

Por ello, los de Marcelino deberán tener paciencia con balón y aprender de los errores que cometió contra el Valencia, cuando también partía como claro favorito pero no reflejó la teórica superioridad sobre el césped. El técnico asturiano confirmó en la previa que «Kiko Femenía está ready» y tiene a toda su defensa disponible. En portería, Diego Conde buscará la segunda portería a cero seguida. La defensa sería la misma que en Vallecas, con Foyth y Cardona en las alas y la poderosa dupla en el centro de la defensa formada por Willy Kambwala y Logan Costa. Las dudas aparecen, como cada jornada, en el centro del campo. Tres jugadores para dos puestos:Dani Parejo, Santi Comesaña y Pape Gueye. El de Coslada, en un partido con mucho balón parece fijo, con más probabilidades para el mediocentro senegalés. 

En el sector izquierdo y con libertad absoluta para aparecer por dentro y generar fútbol, Álex Baena. Por la banda derecha, Yeremy Pino está siendo el fijo, pero no sorprendería el estreno de Tajon Buchanan, que todavía no se ha estrenado como titular. Ayoze Pérez, máximo goleador groguet con 11 tantos, tiene su lugar más que garantizado. La duda reside en si su acompañante será Thierno Barry o Nicolas Pepe. Alrededor de las 19.30 saldremos de dudas. Y a las 23.00 el Villarreal puede tener al Athletic a tiro de piedra.