La previa del Villarreal-Osasuna: El regreso a la Champions bien vale 20.000 aplausos

El regreso a la Champions bien vale un aplauso. O 20.000. Es el número de aplaudidores que serán repartidos en el Estadio de la Cerámica para el Villarreal CF-CA Osasuna de esta tarde (16.15 horas, DAZN).

Recuperada la quinta plaza y la ventaja de depender de sí mismo tras la victoria frente al Espanyol en el encuentro aún pendiente, el Submarino encara este fin de semana frotándose las manos. El fundado optimismo estriba en ese compromiso en casa, acabada también la sequía de triunfos como local, a lo que se unen dos salidas difíciles tanto del equipo que tiene por encima, como el que está justo por debajo: Real Sociedad-Athletic Club y Espanyol-Betis.

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No solo eso, sino que tanto los de Ernesto Valverde como los de Manuel Pellegrini deben pagar la factura del peaje europeo del jueves, aunque por distinto motivo. El Athletic, porque el bofetón propinado por el Manchester United en San Mamés (0-3) le invita a despedirse, salvo milagro, de una final de Europa League de la que es anfitrión. El Betis, por el esfuerzo ante la Fiorentina y porque es inevitable que no piense en la vuelta del jueves, con la recompensa de jugar su primera final continental.

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Porcentajes

El Submarino encara estas cinco últimas jornadas todavía con un punto de ventaja respecto al Betis (golaveraje particular empatado; en el global, ventaja amarilla de dos tantos) y a cinco del Athletic Club (cara a cara perdido). Comoquiera que los cinco primeros irán a la Champions, las opciones bilbaínas ya son del 99,2%, por el 65,5% de los groguets y el 35,4% de los verdiblancos (según el prestigioso portal Euro Club Index).

A lo suyo

De la visión periférica de la situación a centrar los cinco sentidos en Osasuna. Hablando de ilusionarse y de frotarse las manos, lo hace Marcelino García con los regresos de Gerard Moreno y, principalmente, de Álex Baena.

Los dos referentes compensan la baja de Yeremy Pino, firmante del tanto de la victoria hace seis días. El canario se une a las bajas de Raúl Albiol e Ilias Akhomach. Vuelve Eric Bailly (tras sanción).

El once apunta a ser el mismo que ante el Espanyol, con la obligada novedad del sustituto de Yere. Ni se cotiza que será Baena. Juan Foyth y Ayoze Pérez, tras gestionar cargas de trabajo, están listos.

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Osasuna

Llega metido en ese pelotón de aspirantes a Europa League y Conference. Los rojillos agradecen que el fútbol español se haya ganado un billete más para la Champions y, de rebote, también una plaza extra para Europa. Los de Vicente Moreno cierran el vagón, pero a dos puntos del Celta.

Osasuna ha tenido muchos altibajos (cuando recibió al Submarino en la primera vuelta, rozaba incluso la zona Champions), aunque tras el 3-0 frente al Barcelona, no ha vuelto a perder en esas cinco jornadas más recientes (11 puntos, con tres triunfos encadenados).

Aunque el técnico valenciano ha cimentado esa reacción con un 5-3-2, esta semana cobra fuerza que sacrifique uno de los centrales para meter a un puñal como Bryan Zaragoza. Hablando de defensas, Alejandro Catena está sancionado; y Jon Moncayola, lesionado.

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