VILLARREAL CF
El Villarreal, una cantera de oro
El Balón de Oro alzado por Rodrigo Hernández encumbra el excelente trabajo de fútbol base groguet

Rodri durante un partido con el Juvenil A, ante el Valencia. / VILLARREAL CF
R.D.M
El Balón de Oro de Rodrigo Hernández es más que un premio individual a su fantástica temporada, en la que ha liderado al Manchester City y la selección española a conquistar la Premier y la Eurocopa. Es, incluso, más que un reconocimiento a sus habilidades, trabajo e indiscutible calidad. Es un galardón que se ha celebrado casi como propio en Vila-real, donde dio sus primeros pasos como profesional tras un fructífero paso por la Cantera Grogueta. La alegría del Submarino ha sido compartida por sus aficionados, al ver a uno de sus jóvenes talentos levantar tan preciado galardón.
Rodrigo le guarda un profundo cariño al club. Y desde el Villarreal siempre le han recordado como un jugador especial, sintiendo un gran orgullo por haber formado a uno de los mayores talentos del panorama futbolístico internacional. Un sentimiento que se refuerza por el comportamiento ejemplar que tuvo Rodri desde el primer día y hasta que se formalizó su salida al Atlético al término de la campaña 2017/18, tal y como siempre reconoce el consejero delegado del club, Fernando Roig Negueroles.
Rodrigo Hernández es el primer futbolista nacido en España que logra levantar el Balón de Oro desde Luis Suárez, que lo hizo en 1960. Este dato pone en contexto la importancia del reconocimiento, que da visibilidad al fútbol español y, sobre todo, pone en valor el excelente trabajo que ha hecho el Villarreal en materia formativa durante las últimas décadas.

Rodri Hernández recibiendo el balón de oro. / VILLARREAL CF
Una estructura sólida
La llegada de Fernando Roig no solo hizo posible que un equipo que jamás había probado las mieles de la élite alcanzase la máxima categoría. Lo consolidó en Europa, levantó un título continental y, paralelamente, construyó una estructura de cantera sólida que supondría la piedra la piedra angular del proyecto, y que, con el tiempo, iba a dar excelentes resultados.
En los primeros años de la era Roig, el Submarino firmó grandes talentos sudamericanos. Ídolos como Riquelme, Forlán o Senna que fueron dejando paso a cracks de la casa, a medida que se ampliaba la Ciudad Deportiva y se asentaba una estructura de captación y desarrollo de talento, que dio grandes nombres como Bruno Soriano o Santi Cazorla. Ambos referentes de una primera hornada de jóvenes que abrieron camino. Héctor Font, Xisco Nadal, Pere Martí y César Arzo son otros de los futbolistas de la terreta que llegaron al fútbol profesional.
El trabajo ha dado sus frutos. Hasta el punto que el jugador con más partidos en la élite y el máximo goleador histórico, Manu Trigueros (477 encuentros) y Gerard Moreno (117 tantos), son jugadores que llegaron jóvenes a Miralcamp para cumplir su sueño de convertirse en jugadores.

Ayoze, Yeremy y Baena celebran el 1-2. / VILLARREAL CF
Además del flamante Balón de Oro, Álex Baena, Yeremy Pino, Pedraza o Pau han sido otros de los grandes nombres que ha dado la factoría de talento José Manuel Llaneza en la última década. Todos ellos internacionales con la selección española. También Samu Chukwueze, Jackson o Jorgensen, que triunfaron como groguets y ahora juegan en algunos de los clubes más importantes del planeta.
Después de dos décadas de esfuerzo formativo y la confianza demostrada en los más jóvenes, las nuevas generaciones de futbolistas ya perciben al Villarreal como uno de los mejores lugares para hacerse futbolista. Los más de 100 jugadores que han debutado con el primer equipo desde la llegada de Fernando Roig así lo acreditan.
Ahora, nuevos talentos de la provincia de Castellón, como Pau Navarro y Pau Cabanes (ambos de 2005) intentan exprimir las oportunidades que Marcelino les brinda para echar abajo la puerta del primer equipo. Con la misma ambición e ilusión que lo hizo en 2015 un jovencísimo Rodri, cuando el propio técnico asturiano le dio la oportunidad de alcanzar la élite.
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