La provincia de Castellón sufre la mayor caída de población desde que comenzó la crisis económica. El éxodo de extranjeros ha provocado una sangría poblacional. De esta forma, la provincia de Castellón ha perdido 14.507 habitantes en el último año (un 2,4%). El Avance de Estadística del Padrón Continuo hecho público ayer por el Instituto Nacional de Estadística refleja que la provincia suma 587.192 habitantes a 1 de enero del 2014.

De este total, 493.830 tienen la nacionalidad española y 93.362 (el 15,9%) son extranjeros. Durante el año 2013 el número de españoles empadronados en las comarcas castellonenses ha experimentado un incremento de 574 habitantes. Sin embargo, la cifra de extranjeros ha disminuido de forma drástica, en 15.081 empadronados. La principal comunidad foránea de nuestra provincia, la rumana, ha perdido 9.223 residentes en el último año, con lo que se sitúan en 45.684.

Con esto la población de la provincia vuelve a los niveles del 2007. Durante los primeros años de crisis, el número de habitantes la provincia siguió aumentando hasta llegar a su máximo en el 2012, cuando comenzó a descender (ver gráfico adjunto). Sin embargo, durante los dos últimos años, la cifra ha descendido, debido a que la mala situación económica, unido a los altos niveles de desempleo, han provocado que el efecto llamada que se dio en el periodo de bonanza económica haya cesado y muchos extranjeros han optado por regresar a sus países de origen, o bien por probar fortuna en otros destinos en donde las perspectivas económicas son mejores que aquí.

EN TODA ESPAÑA // Al igual que Castellón, en el conjunto de España la población se ha reducido por segundo año consecutivo, (404.619 personas menos) hasta alcanzar los 46,7 millones de habitantes, debido al éxodo de extranjeros, de los que el pasado año 545.980 decidieron abandonar España, mientras que 141.361 españoles optaron por volver. La salida foráneos del Estado español hizo que el censo disminuyera en todas las comunidades autónomas en 2013, un fenómeno que fue más notable en la Comunitat Valenciana, con una disminución de 118.599 personas, el 2,3 % de su población y más del 25% del total de habitantes que perdió España.

En España, sólo la comunidad china creció en 2013 (con 3.549 ciudadanos más, un 2%) mientras que el resto de colectivos extranjeros se redujo, encabezados por los ingleses (87.880 menos), los rumanos (74.745) y los ecuatorianos (45.309). H