La primera ceremonia de entrega de los premios de la Academia estadounidense tuvo lugar el 16 de mayo de 1929 en el Hollywood Roosevelt Hotel, y transcurrió sin sobresaltos al conocerse los nombres de los premiados desde el 18 de febrero. Al concurso se presentaban originalmente las películas estrenadas en Los Ángeles desde el 1 de agosto hasta el 31 de julio del año anterior a la ceremonia de entrega de los premios. Posteriorme fue de principio a fin de año. La estatuilla dorada representa un hombre desnudo con una espada que aguarda de pie sobre un rollo de película con cinco radios. Cada una simboliza una de las ramas originales de la Academia: actores, guionistas, directores, productores y técnicos. Fue elaborada en 1928 por el escenógrafo de la Metro Goldwyn Mayer, Cedric Gibbons, que dibujó un boceto de la estatuilla que entregarían a los premiados. A partir de 1931 se conocería popularmente con el nombre de Oscar desde que, según se cuenta, Margaret Herrick exclamó al verla que se parecía a su tío Oscar. H
