El dolor crónico constituye una «verdadera enfermedad», con un impacto a nivel físico y psicológico similar al del cáncer, según los médicos generales y de familia, que consideran que es un problema de salud pública a nivel mundial y la causa más frecuente de sufrimiento y discapacidad. La doctora Juana Sánchez así lo mantiene y recuerda que se estima que el 80% de la población mundial con dolor moderado o intenso tiene acceso «insuficiente o nulo» al tratamiento. EFE