La demanda de créditos hipotecarios para la adquisición de vivienda se mantuvo "robusta" durante el tercer trimestre de este año en varios países de la zona euro, según advierte el Banco Central Europeo (BCE) en su último informe mensual. Según las primeras estimaciones, los préstamos a largo plazo solicitados por las familias --esencialmente destinados a financiar la compra de viviendas-- crecieron un 8,75% en el tercer trimestre, frente al 8% del segundo.

Esta evolución, según el mismo informe, se vio impulsada también "por la fuerte dinámica de los precios de la vivienda en muchos países del área del euro", que comenzó a notarse en 1999. Como consecuencia del sostenido crecimiento del crédito, la deuda de los hogares en relación con el producto interior bruto (PIB) se situó en el tercer trimestre en el 55%.

No obstante, "a pesar del nivel del endeudamiento históricamente elevado, se estima que la carga total de la deuda en relación con la renta disponible ha permanecido estable, en general, desde el 2000, como consecuencia del entorno actual de bajos tipos de interés". El precio del dinero, que desde el 6 de junio del 2003 está en el 2%, la cota más baja para los países de la zona desde 1948, empezó a bajar en mayo del 2001, cuando se situó en el 4,50%. Desde entonces, no paró de reducirse.

En España, el crédito hipotecario gestionado por las entidades financieras ascendió a 560.686 millones de euros (93,3 billones de pesetas) a finales de octubre, lo que supone un alza del 25,13% con respecto al mismo periodo del 2003, según la Asociación Hipotecaria Española.

Sólo en octubre, el crédito gestionado aumentó en 9.483 millones en términos absolutos, lo que sitúa el crecimiento neto a lo largo del 2004 en 92.817 millones de euros, y el interanual, en 112.615 millones de euros.

Las cajas de ahorro fueron las que se alzaron con el primer puesto por créditos concedidos, con un saldo vivo de 277.481 millones de euros en créditos hipotecarios, seguidas por los bancos, con 197.819 millones, y por las cooperativas, con 30.296.