Vicente Ferrer, fundador de la organización de desarrollo que lleva su nombre, se encuentra hospitalizado en estado crítico en la India tras sufrir una embolia cerebral. El cooperante catalán, de 88 años, sufrió un accidente vascular en la madrugada del viernes que obligó a su ingreso en un hospital de la zona de Anantapur, en la región meridional de Andra Pradesh. Su hijo, Moncho Ferrer, precisó ayer que se encuentra "inconsciente" pero en situación "estable", lo que indica que podría haber posibilidades de recuperación. Sin embargo, los médicos han advertido de que habrá que esperar al menos tres días para ver cómo evoluciona.

El periodista de TV--3 Josep Cuní, que se encontraba en Anantapur para entrevistar a Ferrer, detalló que hasta la noche del jueves el cooperante había realizado "vida normal". El viernes por la mañana, cuando fueron a despertarlo, comprobaron que estaba inconsciente y lo trasladaron de inmediato al hospital. "Está con respiración asistida y sus constantes vitales son regulares. Los médicos han detectado movilidad en la parte izquierda del cuerpo, pero su situación es grave", explicó ayer Cuní.

CON SU ESPOSA Y SUS HIJOS Ferrer está ingresado en el hospital Aasha de Anantapur, el mismo en el que ya recibió tratamiento hace dos años por una afección cardiaca. Con él se encuentran su esposa, Anne, y sus tres hijos, Moncho, Tara y Yamuna. Fuentes de la fundación en Barcelona precisaron que Jordi Folgado, su director general y sobrino de Vicente Ferrer, también partió ayer hacia Anantapur.

Con más de 155.000 colaboradores en España y una red de 1.800 trabajadores, la Fundación Vicente Ferrer asiste a más de dos millones y medio de personas solo en Anantapur, una de las zonas más pobres de la India. La defensa de las clases más desfavorecidas fue la prioridad de este barcelonés desde que llegó a la India en 1953, entonces como misionero jesuita. Su activismo en favor de los campesinos y los dalits --los intocables en el sistema de castas indio-- suscitó recelos políticos que, en 1968, desembocaron en una orden de expulsión. Aquella decisión provocó una ola de protestas campesinas y, finalmente, la entonces primera ministra, Indira Gandhi, respaldó públicamente al español y le invitó a permanecer en la India.

En 1969, y tras pasar un breve periodo en España, Vicente Ferrer se instaló definitivamente con un pequeño grupo de seguidores en Anantapur, donde sentó las bases del que hoy es el mayor proyecto de desarrollo de este tipo en Asia. En 1970 dejó la Compañía de Jesús y contrajo matrimonio con la periodista británica Anne Perry, que llevaba varios años trabajando a su lado. Ferrer y su equipo han logrado establecer una amplia red de hospitales, escuelas y centros de formación en Anantapur. El exjesuita ha sido reconocido con galardones como el Premio Príncipe de Asturias a la Concordia (1998) o, recientemente, la Gran Cruz del Mérito Civil.