El Villarreal, cabeza de serie en la Europa League 2023/24 junto a varios ‘cocos’

El próximo 10 de agosto echará a andar la UEFA Europa League 2023/24, la 15ª edición de la segunda máxima competición continental bajo esta nomenclatura, la cual ha comenzado a definirse una vez finalizada la campaña 2022/23. Se trata de uno de los torneos de mayor nivel y de más caché del planeta fútbol y en el que el Villarreal CF participará por 12ª vez, contando las tres en las que participó con las siglas de Copa de la UEFA.

 El Submarino regresará a dicho torneo tres temporadas después, con el grato recuerdo de su última participación, en el ejercicio 2020/21, en el que se proclamó campeón, logrando el primer título oficial de su historia. En las dos últimas campañas, los amarillos participaron en la Champions League 2021/22, alcanzando las semifinales, y en la UEFA Europa Conference League 2022/23, cayendo apeados en octavos de final.

Los otros negocios del Villarreal

El camino a Dublín

Los de la Plana Baixa, por su condición de club español, están clasificados directamente a la fase de grupos y, además, el hecho de ser el tercer equipo de los clasificados con mejor coeficiente UEFA (82.000 puntos) les convierte en cabeza de serie en su camino a la final de Dublín (República de Irlanda), que tendrá lugar el 22 de mayo del 2024.

Cabeza de serie y favorito

El Villarreal estará en el sorteo del 1 de septiembre de la citada fase de grupos como uno de los ocho cabezas de serie y, además, de los más firmes candidatos al título, junto a otros cocos del Viejo Continente como el Liverpool inglés, que entra con 123.000 puntos de coeficiente UEFA -el club con el puntaje más elevado--, la AS Roma italiana, que tiene 97.000, o el Bayer Leverkusen alemán (72.000).

 También hay otros dos cabezas de serie complicados, el West Ham United inglés (50.000), por su condición de campeón de la UEFa Europa Conference League 2022/23 y el Atalanta de Bérgamo italiano (55.000).

 Las otras dos plazas para completar las ocho de cabezas de serie saldrán de los equipos que logren el billete procedentes del play-off clasificatorio final, en el que habrá clubs que entrarán en el mismo tras caer eliminados de la previa de la Champions League. Aunque si dichos clubs tienen menos coeficiente que el Sporting Clube de Lisboa (52.500) o el Stade Rennes francés (44.000), serán estos dos, que ya tienen plaza fija en la fase de grupos, quienes pasen a ser cabezas de serie.

 Además de portugueses y galos, que ahora están en duda de si estarán en el sorteo en el bombo 1 (cabezas de serie) o el bombo 2, tienen garantizado su concurso en fase de grupos el Real Betis Balompié (37.000), el Brighton & Hove Albion inglés (21.856), el Friburgo alemán (16.496) y Toulouse francés (12.232).

Otros Clubs

A su vez, ya se conocen siete clubs que tendrán que disputar la última eliminatoria previa a la fase de grupos, llamada por la UEFA ronda de play-off, que se jugará el 24 y el 31 de agosto. Dichos conjuntos son: Ajax de Amsterdam (Países Bajos), Lask Linz (Austria), Aberdeen (Escocia), Čukarički (Serbia), Zorya Luhansk (Ucrania), Royal Union Saint-Gilloise (Bélgica) y Lugano (Suiza).

Por último, la anterior eliminatoria previa al citado ‘play-off’ de la presente Europa League se ha denominado tercera ronda de clasificación (se jugará el 10 y 17 de agosto), la cual disputarán los 10 perdedores de la segunda ronda de clasificación de la Champions League de la ruta de campeones, otros dos de dicha ronda pero de la ruta de ligas, junto al Olympiacos de Grecia y al Slavia de Praga de la República Checa.

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Un total de 21 clubs hasta la fecha ya conocen su estatus en la que será la próxima edición de la Europa League, con el Villarreal, por 17ª vez, peleando por un título de prestigio y de renombre y en el que es claro favorito a conquistarlo junto al Liverpool, la Roma, el Bayer Leverkusen, el Betis, Atalanta o Brighton.

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