Investigadores del ITC desarrollan una visera protectora 3D anticoronavirus

Las personas implicadas en este proyecto provienen del Área de Análisis y Ensayos del ITC, comandada por la doctora María Fernanda Gazulla. Las expertas en esta investigación pertenecen al laboratorio de Caracterización Físico-Estructural, liderado por Mª Pilar Gómez junto a la investigadora Cristina Fabuel.

Gómez explica cómo surgió la idea. "Realmente ya estábamos en contacto con varios grupos de investigación en el ámbito de la impresión 3D, por un lado, a través de la plataforma española Reesistencia Team. Nos interesamos por su proyecto en equipos de respiración asistida, que en este momento están pendientes de validación sanitaria. Por otra parte, con el desarrollo de estas viseras de protección sanitaria, con la plataforma cornoavirusmakers. Se trata de iniciativas solidarias, voluntarias, que han ido surgiendo por parte de estos grupos".

Además, el ITC como miembro de la Red de Institutos Tecnológicos de la Comunidad Valenciana (REDIT), y a su vez de la Federación Nacional de Centros Tecnológicos de España (FEDIT) ha puesto a disposición del Estado sus capacidades científicas. "En este momento la línea prioritaria en la que podemos ayudar es esta, ya que comentaron que todos aquellos centros que estuvieran trabajando en la tecnología de Impresión 3D la pusieran a disposición de la emergencia sanitaria, y eso es lo que estamos haciendo", aclara Gómez.

La pieza está formada por una visera impresa mediante tecnología 3D (FDM) a la que se le acopla una pantalla de PVC o material similar para proteger ojos y cara. Aunque no sustituye a los productos homologados existentes, puede ejercer de barrera; también consta de una goma para la sujeción a la cabeza. La parte impresa de la visera está realizada con PLA, las pantallas pueden ser de diferentes materiales transparentes que resistan los procesos de desinfección, principalmente PVC.

Su finalidad es ofrecer una primera barrera a aquellas personas y colectivos frente a la exposición al virus COVID-19, protegiendo las principales vías de transmisión, nariz, boca, ojos.... Principalmente van destinadas a los profesionales de la sanidad, pero también a personal de otros sectores como el farmacéutico, transportistas, efectivos de la policía y otras personas que tengan riesgo de exposición.

Dado que las plataformas que han puesto a disposición sus tecnologías son muy amplias, abarcando centros tecnológicos, universidades y organismos de investigación y una gran red de voluntarios por toda España, existe un gran potencial de respuesta.

En estos momentos, añade, "nuestros esfuerzos están centrados en la producción de las viseras con pantallas, aunque seguimos varias vías de investigación replicando otras piezas que pueden ser de ayuda al campo sanitario".

En lo que respecta a los dispositivos de respiración asistida, que hemos mencionado antes, a través del grupo Reesistencia Team, deben pasar una serie de controles sanitarios, registros y certificaciones. "Las plataformas están en contacto con Sanidad para realizar estos controles y considerarlos aptos", añade. En cambio, en el proyecto de las viseras sí que sería posible que incluso particulares, desde sus casas, puedan imprimir y así aumentar el proceso productivo.

"Por el momento y a falta de que las autoridades nos requirieran otro tipo de solicitudes, esta es la línea en la que más podemos ayudar, si nos requirieran cualquier otro tipo de ayuda en la que pudiéramos contribuir, la pondríamos a disposición según nuestras posibilidades", añade.

A la hora de explica su motivación, concluye: "Somos personal científico y profesionales al servicio de las empresas, pero en este estado de emergencia, y como hemos dicho, ponemos al servicio del Estado aquello en lo que seamos capaces de aportar. Por otra parte, estamos comprometidos personalmente en esta lucha y hacemos lo que podemos para que esta situación remita lo antes posible, tal y como todo el mundo desea.

Las actividades que desarrolla el ITC son muy amplias en el campo de la I+D+i (https://www.itc.uji.es/idi/) pero, en el campo concreto de la impresión 3D, habitualmente se centran en la impresión cerámica adaptada a diferentes campos. "De hecho estamos inmersos, entre otros, en un proyecto denominado 3DRestaurAM financiado por el IVACE para la promoción y difusión del patrimonio valenciano, en el marco del cual se pretenden imprimir piezas cerámicas mediante fabricación aditiva", expresa.