La elección de Juan José Ibarretxe como candidato del PNV no fue bien acogida en las filas de los socialistas y los populares vascos. El secretario de organización del PSE, Rodolfo Ares, consideró que el lendakari es un candidato "lastrado por el pasado" y apuntó que "10 años de Ibarretxe son demasiados". El portavoz parlamentario del PP, Leopoldo Barreda, opinó que es "difícil" encontrar "un candidato más lejos de lo que necesita Euskadi" y subrayó que Ibarretxe "carece de proyecto y mira al pasado". La designación de Ibarretxe trajo tranquilidad a las filas de Ezker Batua (EB), uno de los socios del tripartito. Su portavoz, Mikel Arana, destacó que la propuesta "despeja incertidumbres" y permite afrontar el fin de la legislatura con "garantías" para poder cumplir el programa de Gobierno "sin estar sujetos a rifirrafes internos que generan distorsión y solo dan bazas a PSOE y PP".
