Los números de la Seguridad Social hace años que están teñidos de rojo, pero este 2016 se va a llevar la palma. Nada menos que se registrará un déficit récord de casi 19.000 millones de euros y la previsión es que en el 2017 el Fondo de Reserva se agotará. La pérdida de tres millones y medio de afiliados entre el 2007 y el 2013, la devaluación salarial y la precariedad en el empleo han provocado que, desde el 2012, los ingresos por cotizaciones sociales ya no cubran los pagos en pensiones. Y en Castellón la situación no es mucho más boyante.

La provincia cuenta ahora mismo con 127.281 personas que perciben una pensión contributiva, un 10% más que en el 2008, cuando el número se situaba en 115.608. Lo negativo es que ese incremento de 11.673 pensionistas contrasta con una evolución negativa del número de ocupados. Hace ocho años, justo al inicio de la crisis económica, la cifra de afiliados a la Seguridad Social alcanzaba en la provincia una media de 245.958 personas. Hoy, y pese a la recuperación que está experimentando el empleo en los dos últimos años, el saldo de cotizantes ha bajado en el total de ese periodo en 35.740, hasta sumar las 210.218 personas. O dicho de una manera más clara: mientras el número de pensionistas ha aumentado en ese periodo un 10%, el porcentaje de trabajadores ha menguado un 17%.

Cada vez hay más pensionistas y cada vez la cuantía de la paga media mensual es más alta. En el 2008, la prestación en Castellón se situaba en 622,42 euros de media (incluye las cinco que integran el sistema de la Seguridad Social: jubilación, incapacidad permanente, viudedad, orfandad y favor de familiares). En la actualidad, esa cuantía alcanza los 802,56 euros, con un incremento de casi el 30%.

INGRESOS Y GASTOS // La pensión media es cada vez más alta, pero ese incremento nada tiene que ver con la revalorización anual que aplica el Gobierno, ya que en los últimos años la revisión al alza ha sido mínima. La explicación hay que buscarla en que los nuevos jubilados que están accediendo al sistema lo hacen con mayores cotizaciones en su vida laboral. Así, la media de las pensiones de jubilación, que constituyen más del 62% del total de prestaciones contributivas que hay en Castellón, ha pasado en este tiempo de una media de 684,68 euros a 898,32. ¿El resultado? Un mayor desembolso para las arcas públicas. Un ejemplo. En el 2015, la Seguridad Social gastó 1.280 millones de euros en abonar la paga mensual a las personas que en la provincia reciben una pensión contributiva. En el 2008 la cuantía no llegaba a los 1.000 millones de euros.

Mientras el gasto en pensiones aumenta, los ingresos por cotizaciones sociales no dejan de caer. En el 2015 fueron en Castellón de 873,9 millones de euros, la cifra más baja desde el inicio de la crisis. Y con estos números, las cotizaciones sociales apenas cubren el 68% de las pensiones. H